中华民族是喜欢饮茶的民族。历史长河中，品茶是文人的雅趣，茶能入画，也能入诗，以茶学礼可以改变人的品性。
千古茶神陆羽（公元733~804年），唐朝竟陵（今湖北天门）人。字鸿渐，一名疾，号竟陵子、桑苎翁、东冈子，又号“茶山御史”。一生嗜茶，精于茶道，以着世界第一部茶叶专著──《茶经》闻名于世，被后人誉为“茶仙”，尊为“茶圣”，祀为“茶神”。
陆羽一生充满传奇色彩，他生性淡泊，不慕名利，随遇而安，唯一的乐趣是买来最好的茶叶和茶具，烹煮香茗与朋友同享。
同时，他看到自唐初以来，各地饮茶之风渐盛，但饮茶者并不一定都能体会饮茶的要旨与妙趣。于是，他下决心致力于茶学研究，踏访考察各地的茶叶情况，搜集第一手资料，写出一部茶学专著，以便让后人都知道种茶、焙茶的技术以及饮茶、品茶的益处和乐趣。
在中国茶文化史上，陆羽所创造的一整套茶学、茶艺、茶道思想，以及他所着的《茶经》，奠定他成为千古茶神的历史地位。
遭遗弃寄身佛门
根据《新唐书》和《唐才子传》记载，陆羽因其相貌丑陋而成为弃儿，被遗弃于唐开元二十三年（公元735年），那时的陆羽才三岁，不知其父母是何许人。一个秋末冬初的日暮之时，竟陵龙盖寺住持智积禅师在一座小石桥下发现陆羽，并带回寺中抚养。
智积禅师收养这个弃儿之后，让他削发为僧，收为弟子，期望他以后能继承衣钵。然而，严格的佛门清规戒律，让少年时的他产生返回世俗的念头。
天宝四年（公元745年），十三岁的陆羽离开寺院，来到一个小剧团当伶人。由于他的相貌丑陋，又有口吃，所以并不适合登台演出，只是从事编剧业务。由于陆羽为人忠厚正直，乐于助人，人又聪明，所以深得剧团成员们的信任。
贵人识英才 品茶得益友
陆羽的前半生曾经受到四个人的重大影响。这四个人中有两个人是僧人，另外两个人是官吏。两个僧人是智积和皎然，两个官吏是李齐物和崔国辅。
唐玄宗天宝五年（公元746年），河南府尹李齐物被朝廷任命为竟陵太守，他慧眼识英才，看到十三岁的陆羽是聪慧异常，决定将陆羽留在郡府里，亲自教授他诗文，这件事成为陆羽一生中最重要的转折点。
李齐物后来在一次聚饮中，看到陆羽出众的表演，十分欣赏其才华和抱负，当即赠以诗书，并修书推荐到隐居于火门山的邹夫子那里潜心攻读“经史子集”。
在人生歧路上徘徊已久的陆羽，这时才真正开始学子生涯，无论在学习上还是在生活上，孤苦无依的陆羽，都得到李齐物的关怀和照顾，这对陆羽后来能成为唐代著名文人和茶学专家，起到至关重要的作用。
陆羽课余之际常去西龙尾寻找中草药，为同学治病。一次去采撷野菊花，在半山腰一块一丈方圆大坠石旁发现一泓清泉，后请人开凿泉井。此井旱而不涸，满而不盈，清冽透亮，甘甜爽口，被后人取名为“陆羽泉”。
唐天宝十一年（公元752年），礼部郎中崔国辅被贬为竟陵司马。是年，陆羽揖别邹夫子下山与崔国辅相识。两人经常一起出游，品茶鉴水，谈诗论文。
崔国辅长于五言小诗，并与杜甫相善。陆羽得其指点，学问又大增一步。他们两人往来频繁，宴谈终日，情谊日渐深厚，成为忘年之交。
天宝十五年陆羽为考察茶事，决定出游巴山峡川。行前，崔国辅得知陆羽想致力于茶学研究的宏愿之后，毅然赠予他白驴和乌封牛、文槐木书箧等物，从财力上支持他进一步钻研茶学的远大志向。
佛僧结缘 壮志着茶经
唐肃宗至德二年（公元757年）陆羽到达吴兴，在乌程县杼山的妙喜寺与诗僧皎然相识，此后他就住进妙喜寺。陆羽自与皎然结识，直到他们相继辞世，历经四十余年，交情始终不渝。真正达到生相知、死相随，佛缘高情，生死超然的境界。
唐上元元年（公元760年），陆羽隐居吴兴山间，闭门著述《茶经》一书。期间他经常身披纱巾短褐，脚着蘑鞋，独行野中，深入农家，采茶觅泉，评茶品水，或诵经吟诗，杖击林木，手弄流水，迟疑徘徊，每每至日黑兴尽，方号泣而归，时人称之“楚狂接舆”。
四年后，他根据在三十二州的调查资料，写成《茶经》初稿。其后，在大量读书、翻阅资料的基础上修订成书，唐建中元年（公元780年）《茶经》一书在皎然的帮助下，得以付梓发行。
《茶经》全书系统总结唐代和唐代以前有关茶学、茶艺以及陆羽自己的体会，包括茶的起源、种类、特性、制法、烹煎、茶具、水的品质和饮茶风俗、名茶产地以及有关茶叶的典故和药用价值等，建立一套完整的茶学研究体系。
《茶经》分为三卷，共十个部分，计七千余字，其思想与格调幽深清丽，主要内容包括：
一之源，概述中国茶的主要产地及土壤、气候等生长环境和茶的性能、功用；
二之具，讲当时制作、加工茶叶的工具；
三之造，讲茶的制作过程；
四之器，讲煮茶、饮茶器皿；
五之煮，讲煮茶的过程、技艺；
六之饮，讲饮茶的方法、茶品赏；
七之事，讲中国饮茶的历史；
八之出，详记当时产茶盛地，并品评其高下位次；
九之略，是讲饮茶器具何种情况应十分完备，何种情况省略何种；
十之图，陆羽主张把以上各项内容用图绘成画幅，置诸座隅，以备便览。
公元799年，陆羽在年近古稀之际回到湖州青塘别业定居。在那里愉快地度过了晚年，于公元804年辞世，终年七十二岁，葬于湖州天杼山。
他逝世之后，后人尊其为“茶神”。他一生鄙夷权贵，不重财富，酷爱自然，坚持正义。《全唐诗》载有陆羽的一首歌，体现他高尚的人格品德：
不羡黄金罍，不羡白玉杯；
不羡朝入省，不羡暮入台；
千羡万羡西江水，曾向竟陵城下来。
