黃曆六月，是茉莉花最好看的花期，花又大又盛。翠綠的葉片成波，翠海中乳白色的茉莉花飄溢著沁人的濃香。茉莉，有白、有紅，也有紫。紅茉莉豔麗、沒有香氣，紫茉莉比較少見，白茉莉香氣濃郁、應用廣，成了茉莉花的招牌。
茉莉 南方第一花
茉莉花來自印度、巴基斯坦，喜歡溼熱的氣候，成了南方國度特有的香花。「茉莉」一詞是梵語Mallika的音譯，隨人會意產生了不少的同音異字叫法。「末麗」、「抹莉」、「沒利」、「末利」、「抹勵」都是茉莉。
幾千年前，中國人就熟知從西土移植而來的茉莉花。晉代嵇含《南方草木狀》以「末利」稱茉莉花，那時南方人喜愛茉莉的芳香，競相種植，「耶悉茗花（素馨花）、末利花皆胡人自西國移植於南海，南人憐其芳香競植之。」
該書中又引《南越行記》的見聞說：「南越之境，五穀無味，百花不香，惟茉莉、那悉茗（素馨）二花特芳香。」
宋代洛陽名園裡就有這來自遠方的奇卉。洛陽在北地，北地種植茉莉花真是奇巧，《洛陽名園記》有這樣的記載：「遠方奇卉，如紫蘭、茉莉、瓊花、山茶之儔，號為難植，獨植之洛陽。」這說明了茉莉花是中國南方花木，北地中唯有洛陽獨有。
茉莉奇葩，香氣冠素馨，南宋時，羅願就給了她「東南第一花」的美名。（《奉酬李叔勤知縣覓抹莉花栽長句》）。
茉莉 南宋宮中消暑名香
南宋以南方杭州為都，夏天裡南土芳香的茉莉花成了宮中納涼避暑的薰香花材。宮中廣庭放置數百盆的茉莉、素馨等香花，架起大型風輪，吹呀吹，整個殿中都溢滿了清芬。《乾淳歲時記》有這般記載：「禁中避暑，多御復古、選德等殿及翠寒堂納涼，置茉莉、素馨等南花數百盆於廣庭，鼓以風輪，清芬滿殿。」
不僅是宮廷大內，詩人也喜愛茉莉的薰香讓人玉肌絲絲清涼，詩人劉克莊說茉莉 ：
一卉能薰一室香，炎天猶覺玉肌涼。
茉莉沒利 通佛理去利益之心
茉莉花來自佛國，南宋名臣王十朋（公元1112—1171年，字龜齡，號梅溪）就喚茉莉為「沒利」，見到茉莉花明心見性、「好利心殊淺」（點絳唇 其十四 豔香茉莉），抹去自己的利益之心，見王十朋的詩《又覓沒利花》：
沒利名嘉花亦嘉，遠從佛國到中華。老來恥逐蠅頭利，故向禪房覓此花。
向禪房覓茉莉，不愧是氣節名臣王十朋，心在佛門，以佛理高標自我要求，追逐蠅頭利的一思一念都讓他自己感到不安。
王十朋被宋高宗親自拔擢為狀元，一生「後天下樂先其憂」，劍及履及。《四庫全書總目》評價說：「十朋立朝剛直，為當代偉人。」他任地方官時愛民如己，把錢都用在人民、地方上，一生兩袖清風，一家人都受他影響，飢懷餓肚不以為苦。他在泉州州牧任上，妻子死了，因為家中無錢返葬故鄉，只能留在棺襯中，兩年後方得以根歸鄉里。（見《梅溪集卷二十》〈挽令人〉）
茉莉花薰茶
長夏裡，在茉莉花茶裡，可聞到春天的氣味。茉莉花，在薰茶中最是著名。春天的香味交棒給了長夏的茉莉香片。茉莉香片，可以說是中華花茶的代言人，馳名海內外。將茉莉花苞放入茶葉中薰香，使茶葉染上茉莉花香，做成薰茶，就是茉莉香片。
古來福建茉莉花茶最富盛名，福州是茉莉花茶的發源地。當地茶農將茉莉花苞用於製茶，歷史已經相當久遠。據說，福建人到了海外，最思念的家鄉味就是茉莉花茶之味。南宋時，在盛極一朝的飲茶文化下，蘇州也發展了精緻的茉莉花茶，可惜這文化已經不傳。薰風如有情，吹簾散得香雪來。這幽緻還在文化的記憶中發酵。
茉莉花妙用無窮
茉莉可觀、可飲，芳香的茉莉自古以來還是香精油、香水、花露的原料。將花朵蒸餾後，得到的茉莉花露，有理氣、健脾、美容、發髮的功效。不過茉莉的根含有中樞神經麻醉成分，是有毒的天然物，不可過量。
《本草綱目》李時珍說茉莉花的功能非常多元：「其花皆夜開，……女人穿為首飾，或合面脂。亦可熏茶，或蒸取液以代薔薇水」、「蒸油取液，作面脂頭澤，長髮潤燥香肌，亦入茗湯」。
還有一種紫茉莉，可以當美妝容的胭脂、唇彩。紫茉莉早開午收，一名喚作「臙脂花」（胭脂花），可以點唇。
茉莉嫩葉用來蒸豆腐是野蔬絕品。茉莉花的葉子具有清熱、解表、利濕之效，採收茉莉花初發的嫩葉，洗淨，同豆腐蒸食，說是絕品。在日本這可就是懷石料理的上選了。
好一朵美麗芳香的茉莉花！幾千年前遠從佛國傳香到中華，《茉莉花》在民間唱出小調，於18世紀又從中國傳到西方歌劇中，成了世界名調。茉莉情韻深濃處，夢裡猶覺鬢邊香。＠*#
責任編輯：王愉悅
