第五章 南征江南（1）
策案已備，金山呈獻玄雪御覽。玄雪首肯，道：「明日吳世桐來見，但取其字，江南定矣。」
夜洋眉心緊蹙，道：「便只幾人簽名，江南便能臣服，未免自欺欺人。」
「以卿之見，該當如何方定？」玄雪抬首道。
夜洋道：「當然是武力征服，打到不敢再有二心為止。」
「誒——」玄雪轉向屈晨銘，道：「大學士以為如何？」
「自古有道伐無道。」屈晨銘道，也不睜眼。其人與尚雍一起，由水路乘船來此。
玄雪道：「生民資源，亦是權之所源。五大家族經營江南數十餘載，根基已深。吳府書香傳家，手握軍隊，兼理鹽鐵；劉府雖世代經營造船行會，然則若無夏玉漕運通行之令，有船亦行不得。袁府、孫府治事農桑，繫百姓民生，亦極為重。」
「前朝皇甫專斷弄權，也能任由五大家族坐大？」夜洋道。
玄雪道：「蕭世子化名沉魚軒主，耕耘江南近十載，未被皇甫發覺絲毫，足見其智。再者，玄沙大軍未至中原，本宮即便有心安插，也無足夠人手。不若暫時令其自行治理，沿襲舊制，方是上策。」
「爾不擔憂，五大家族同仇敵愾，不服玄沙之主，舉號建國。」夜洋道。
玄雪莞爾一笑，道：「五大家族雖各自治事產業，不可分離，然則亦是彼此牽制，相互掣肘。」
「小心遺禍日後。」夜洋道。
玄雪道：「是福是禍，明日便見分曉。」
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蒞日，吳世桐果然前來覲見。原來夏玉又以生意威脅，吳世桐當即翻臉。二人爭吵，一日無果，只好各退一步，準備蒞日先行拜見玄主。夏玉復命玄主，吳世桐自打算盤。
「樓外樓已設下周密護衛。」夜洋道。
玄雪道：「尋源方可止流。」
「是。」夜洋率部暫離，果然見到街市之上，埋伏不少刺客，於是乎下令，逐個翦除，不得驚動玄主。
樓外樓頂中廳，玄雪獨坐，吳世桐、夏玉覲見。
「夏老果然沒讓本宮失望。」玄雪道。
「參見王上。」夏玉因年邁，又逢玄雪體恤，遂免跪禮。吳世桐眼高於頂，微一拱手。
「賜坐。」玄雪下令，侍衛扶椅，玲瓏上茶。
吳世桐見此孩童十分眼熟，一時想不起究竟何人，凝眉細思。
「四大家族已與玄沙國簽訂盟約，修萬世之好，不知吳將軍意下如何？」玄雪道。
吳世桐斜睨夏玉一眼，道：「未有吾之簽名，算不得數。」
「吳公子也莫張狂。」夏玉不滿。
玄雪道：「既有四大家族背書，本宮興兵討之，也是有道伐無道。」
「吾等守衛家園，何惜一死！」吳世桐道。
話鋒一轉，玄雪道：「然則，本宮自言仁政治國，便不可食言。若興兵者，鑄造興盛、兵家顯才，可憐無辜百姓，卻受牽累，實在令人心難安。」
吳世桐道：「大丈夫生於天地之間，當護先祖基業，疆場殺敵，馬革裹屍而還，豈為錢財所動，為怯懦所累？」
玄雪眉心一皺，隨即便舒，道：「本宮意願，一如先前，不曾改之。奈何將軍不信？」
吳世桐道：「非吾不信。然則人言可食，若無保障，如此性命攸關之事，豈可輕信？」
玄雪心下了然道：「爾有何條件，不妨直言。」
吳世桐唯一沉吟，負手道：「《滿庭芳》 ，自由通行江南，何如？」
此言一出，玄雪面色一沉，心思澎湃：「此人定知禁曲能可克制玄毒與心毒，方才提此條件。」出口卻是：「本宮令爾解散鳳榜，將軍可答應否？」
無人言語，氣氛一時凝凍。
便在此時，一人急色匆匆，奔入中廳。附耳云云，金山登時大驚，連忙稟報玄雪。「江北大營兵變？」玄雪大驚，悄聲道：「恐是誤報。」金山附和道：「王上所言極是。」玄雪轉念之間，心緒不寧，又悄聲對金山道：「爾宜前去，一探究竟。」
「是。」金山悄聲道，「然則，此處僵持不下，王上……」
「令夜洋來此護駕。」玄雪道。
「是。」金山領命而去。
吳世桐、夏玉二人，見此君臣二人，悄聲耳語，神色緊張，不知發生何事，心下各自盤算。忽聞一聲輕笑，玄雪道：「實不相瞞。此策乃君父所定，吾身為王女，不得僭越。須稟報君父，再作決議。」
吳世桐斜睨一眼，拱手道：「那便靜候佳音了。」說罷，欲行之時，呼喝之聲不絕於耳。一人急急奔上殿來：「王上，樓外樓布滿刺客，夜掌門率眾殺敵，務使王無憂。」
玄雪不及大驚，但於眨眼之間，只見碧水兒，玉玲瓏，外加幾個侍衛，皆中招昏迷，倒地不醒。吳世桐刀未出鞘，訝異之間，只見夏玉手持長刀，怒目而視。
「爾待如何？」玄雪驚怒。
夏玉喝道：「牝雞司晨。吳世桐，還不將其格殺！」
話音未落，只聽一個聲音，朗然帶威：「待孤親殺此賊。」
一人步上樓梯，竟是皇甫亦節。
玄雪驚然起座，指問其人，喝道：「當日放你一馬，安敢恩將仇報。」
皇甫眉目一凜，喝道：「孤與天同壽，豈能為賊子所害。」寶劍出鞘之際，忽覺一陣清風，中廳落下四人。
玄雪不耐道：「爾又是何人？」看向為首一人，登時一愣。
高雲天道：「天衣盟，但為人世除惡。」
「逆賊受死！」皇甫出劍，夏玉持刀，天衣盟四人皆手持兵器。一時之間，玄主頓陷眾矢之的。
然而，危機之處，正如風暴之眼，寧靜非常：「本宮今日，必不亡此地。」
十方冷鋒聚焦，刀光劍影散盡，卻是不可置信一幕。長刀冷鋒，單刃擋下性命——卻是吳世桐。眾人登時一愣，收勢再行劈砍，單刀無懼，獨挑六鋒，擋在玄雪身前，竟然半寸不讓。
「吳氏小兒，發燒乎？」夏玉喝道。
吳世桐大喝一聲：「爾是皇甫亦節？！」
皇甫心下了然，道：「國讎在前，私恨在後。汝護衛此賊，何以面見江東百姓？！何以面見蕭世子？！」
吳世桐喝道：「難道助爾，輕賤人命之人？！」
皇甫立時舉手起誓：「孤如能奪回王位，定然安撫天下，勿使民憂。」
吳世桐仰天長笑，道：「只可惜，放眼天下，已無人信之。」
言語無用，皇甫一聲令下：「殺賊！」夏玉舉刀便攻。危機之刻，只聞高雲天道：「兵分兩隊，擒捉皇甫亦節，誅殺玄沙逆賊，以謝天下！」
「是！」天衣盟戰團分開，一向玄雪；一向皇甫。
怎奈玄沙兵強，不至片刻，眾軍湧入頂閣。
「走！」吳世桐捉住玄雪衣袖，跳窗而出。樓外樓下，早已布滿江南兵士，劉溪川、袁波下馬，孫靜言下轎，跪地道：「臣下救駕來遲。」
「活捉反賊。」玄雪道。
眾人奉命，將此地團團圍住。少時，金山、尚雍率軍來援。夜洋亦從樓閣中層躍出。
瓊林四人、皇甫亦節、夏玉見此不勝，盡皆撤退，奔出樓頂，卻見弓箭如雨。瓊林四人武功高強，少時脫身；皇甫為黑衣人所救，不知所蹤。唯剩夏玉一人，年邁之軀，身中數箭，仍揮刀不停。
玄雪起手，眾軍停弓。
夏玉萬箭加身，站在樓頂大喝一聲：「吾王萬歲！」頹然而倒，自高空墜地，驚散樓下一眾兵士。
玄雪負手凝眉，道：「夏玉雖識人非善，然則忠心天地可鑑，令厚葬。」
「是。」夜洋道。
玄雪轉身向吳世桐道：「汝既釋誠意，吾等才有談判空間。」
「請！」吳世桐道。
甫經戰亂，樓外樓混亂不堪。
起轎之時，玄雪掀開轎簾，對碧水兒道：「皇甫此行，早在本宮意料。爾令夜洋、金山依照計策，務必使逆君伏誅。」
「王上放心，老爺與夜掌門，早已追殺逆君而去。」碧水兒道。
「嗯。」玄雪點了點頭，起轎前往吳府。
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話說皇甫自京城南下，到得江南，傷已養好。便趁機甩掉黑衣，自行尋找昔日舊臣。夏玉不孚其望，二人歷經一日一夜，遂商討得此計劃，意欲一舉誅殺玄雪，重奪王位。豈料玄雪料敵機先，早作陷阱，守株待兔。導致此次皇甫親自現身，不僅未有除掉玄雪，反而令其人收服吳世桐，翦除江南阻力。奔命之際，自悔莫及，卻又實在無法想通，緣何那吳世桐，竟能陣前倒戈？
心思煩亂，再吐惡血。黑衣人不計前嫌，運功為其療傷。
「你真是大度。」皇甫道。
黑衣人道：「此次險些喪命，不吸取教訓麼？」
「哼！」皇甫一抹嘴角，道：「吳世桐眼光狹小，頭腦昏聵，竟任賊作王，實是其人之罪！」
黑衣人冷笑一聲，道：「若你今日未出現，吳世桐會做何選擇？」
此言一出，皇甫一愣，眉頭緊皺，心思片刻，怒然起身，喝道：「孤乃是天，吳世桐叛君，待孤復國，定抄其九族！」
黑衣人嘆了口氣，道：「爾不聞吳世桐之話？」
「什麼話？」皇甫道。
「他寧願歸降於玄沙，也不願天下讓弒殺之人作主。」黑衣話未說完，只聞一聲厲喝：「放肆！你是何人，竟敢藐視於孤！」
黑衣冷笑一聲，道：「亡國之君，且看能殘喘幾時？」
「你——」皇甫大怒，抽劍欲殺黑衣，豈料劍鋒明晃處，弓箭擦過，落地兩斷。心下一驚，回身看時，只見弓箭如雨，向此地襲來。其間夾雜兵士呼喝：「誅殺逆君！誅殺逆君！」皇甫心下一驚，但要跑路，忽被黑衣按下，躲過冷箭。
「哼！」皇甫不以為意，穿街過巷，黑衣緊隨其後，近身擋箭。
杭州城內，火把映紅天際，誓要誅殺逆君。二人左閃右避，東躲西藏，終於到得一處臨山之地。皇甫方要坐地休息，豈料平地生刀，四下陷阱——城內兵士知有人誤觸機關，遂發兵來追。
「吾方勢弱，不宜戀戰。快走！」黑衣斬釘截鐵。
皇甫怒然喝道：「此處絕壁，往何處走？」黑衣縱身一躍，檢視山口，片刻落下，道：「此地有一處山谷，權且可以藏身。」
「好吧。」皇甫狼狽不堪，負手提步，躍入山峽之中。身後追兵見此地禁區，皆不敢入內。
「外間情況如何？」皇甫道。黑衣俯身望見，只見兵士於絕壁之下盤桓，卻不敢入峽捉人，登時眉頭緊皺，心下疑惑。
少時，夜洋騎馬趕來此地。兵士道：「稟夜大人，我等已將皇甫逼入雲天關。」
「好！」夜洋喝了一聲，勒馬道：「此次便教其人，有來無回。」說罷，撥轉馬頭，便欲離去，忽見碧水兒遠遠而來，道：「夜掌門，王上有令。逆君詭計多端，須令兵士於絕壁之下放火，徹底斷其生路。」
「噢？」夜洋眼神疑惑，道：「王上不網開一面了？」
碧水兒道：「王上說，此人罪大惡極，實該抄滅九族。現只令其一人還命，已是恩典。還有，派人於雲天關這幾處設伏。」說話間，交予夜洋一封地圖。
「看來皇甫今日有死無生了。」夜洋再轉馬頭，大喝一聲：「放火！逆君亡命今日。」
轉眼之間，烈火熊熊，竟將絕壁燒得通紅。黑衣皺眉道：「其人山下放火，吾等速離！」
皇甫、黑衣二人復又前行。（待續）
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責任編輯：楊麗海
