韓信少年時代，家裡窮，無法做官，也不能經商，常常去別 人那裡寄食。曾經去朋友南昌亭長家裡住了幾個月。南昌亭長的妻子厭煩起來，後來每天提早起來做飯，做好了就直接在床上吃，韓信只好離開了。
韓信曾經在淮陰城下釣魚充飢，河邊一個洗衣服的大娘可憐他，常常把自己帶的飯給韓信吃。
淮陰屠市上有一個少年，一天攔住韓信說：「你雖然長的高大，還帶著刀劍，其實只是個膽小鬼罷了。」羞辱韓信說：「你要不怕死，就來殺我，你要是怕死，就從我胯下鑽過去。」韓信看了看那個少年，就從他胯下鑽了過去，一市人都笑韓信膽小。
後來韓信被劉邦拜為大將，擒魏，擊齊，破趙，最後在垓下伏滅了項羽，被劉邦封為楚王。韓信來到封地，派人找來當年洗衣服的大娘，南昌亭長和屠市少年，送給洗衣大娘一千金，給南昌亭長一百錢，說：「你做好事沒有做到底呀。」 對那個屠市少年說：「我看你膽子很大，就留在我軍中做個頭目吧。」
「一飯千金」是說人應當知恩圖報。@
（《史記》）
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