「塞翁失馬焉知非福，塞翁得馬焉知非禍」已經是我們現在常用的成語了，它出自西漢劉安主持編寫的《淮南子•人間訓》。這個故事是這樣的：
以前在北邊的邊塞地方有一個人很會養馬，大家都叫他塞翁。有一天，塞翁的馬從馬廄裡逃走了，越過邊境一路跑進了胡人居住的地方，鄰居們知道這個消息都趕來安慰塞翁不要太難過。不料塞翁一點都不難過，反而笑笑說：「我的馬雖然走失了，但這說不定是件好事呢？」
過了幾個月，這匹馬自己跑回來了，而且還帶回了一匹胡地的駿馬。鄰居們聽說這個事情之後，又紛紛跑到塞翁家來道賀。塞翁這回反而皺起眉頭對大家說：「白白得來這匹駿馬恐怕不是什麼好事啊！」
塞翁有個兒子很喜歡騎馬，他有一天就騎著這匹胡地來的駿馬出外遊玩，結果一不小心從馬背上摔下來跌斷了腿。鄰居們知道後，又趕來塞翁家，勸塞翁不要太傷心， 沒想到塞翁淡淡的對大家說：「我的兒子雖然摔斷了腿，但是說不定是件好事呢！」鄰居每個人都莫名其妙，他們認為塞翁肯定是傷心過頭，糊塗了。
過了不久，胡人大舉入侵，所有的青年男子都被徵調去當兵，因為胡人非常的剽悍，大部分的年輕男子都戰死沙場，塞翁的兒子因為摔斷了腿不用當兵，反而因此保全了性命。這個時候鄰居們才體悟到，當初塞翁所說的那些話裡頭所隱含的智慧。
人生中的很多事情，冥冥中自有注定，一件事情是福是禍，往往不是表象可以判定的，凡事順其自然，遇到順心的事不要太得意，遇到沮喪挫折的時候也不要太灰心喪志，淡然處之。
【原 文】：《淮南子•人間訓》：「夫禍福之轉而相生，其變難見也。近塞上之人，有善術者，馬無故亡而入胡，人皆吊之。其父曰：『此何遽不為福乎？』居數月，其馬將駿馬而歸，人皆賀之。其父曰：『此何遽不為禍乎？』家富良 馬，其子好騎，墮而折其髀，人皆吊之。其父曰：『此何遽不為福乎？』居一年，胡人大入塞，丁壯者引弦而戰，近塞之人，死者十九，此獨以跛之故，父子相保。 故福之為禍，禍之為福，化不可極，深不可測也。」
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