【大紀元2013年12月13日訊】（大紀元記者黃本真編譯報導）許多剛為人父母者一直被是否送小孩至雙語托兒所，甚至雙語幼兒園所困擾，而且不同的語言專家對此的看法差異也大，英國《經濟學人》雜誌報導，語言專家提供了實用且有研究根據的建議，他們認為，多語言學習攸關孩子未來的競爭力，多種語言的學習環境，是教導孩子有效學習他種語言的先決條件。
據報導，作者舉自己18個月大的男孩為例，他在3種語言環境下生長，仍處於幼兒學語前的階段，如果他的要求無法立即被瞭解和滿足，很可能迅速變成刺耳的尖叫聲，但令人欣慰的是，其認知能力並未落後。而語言能力發展稍晚些，主要有兩項成因，第一，他是男孩，另一項因素是他每天被3種語言包圍，家中是英語和丹麥語，托兒所則整天聽德語。
讓孩子容易混淆的是，這三種語言關係密切，例如，麵包是Bread, Brot or brød? 蘋果為Apple, Apfel或æble ? 房子是House , Haus或hus？ 原本講的是單純的英語單字，現在周遭大多是德語，這意味著3種語言一直都環繞著他。
兒童在雙語或多語環境成長往往顯現出近似的結果。早期他們會把各種語言混合運用，錯誤地引用其中一種語言的詞彙，說的卻是另一種語言的語法。譬如，他們會說「碰觸吉他」(Touch the guitar)，而不是「彈吉他」(Play the guitar) ，但是這些問題很快便會消失。在3或4歲時，孩子就能確實地將不同語言區分清楚，知道運用何種語言跟誰說話。那時，他們說話流利的程度，往往令成人語言學習者羨慕不已。
許多家長以為，學第二種語言會干涉母語的發展，以及其他重要語言的學習，這種想法是大大落伍了。少數研究表明，雙語學習者在早期階段，較單一語言者更會抑制各種語言的詞彙容量。但其餘的研究並未發現講兩種語言會有詞彙量不足的困難。而單語或雙語字彙量的影響，是由教育、社會經濟地位、閱讀及寫作習慣等重要因素所決定。其次，極少的證據表明，孩子雙語教育會傷害孩子學習母語。
相反地，學習兩種語言的好處是強大且持久的。7個月大的雙語教育幼兒較單一語學習者，更能勝任「執行功能」(executive function)的任務要求，如排優先順序並規劃複雜任務，轉換思維的速度都略勝一籌。這是因為監測兩種語言的運用本身，就是一種執行功能的訓練。
研究也顯示，雙語的訓練也是掌控社會經濟地位的因素，事實上，貧困家庭中生長的雙語兒童，長大後獲得社會上的益處已被證實。最後，其效果也是終身受用的，一般而言，會雙語的老人阿茲海默症發病後，其事情處理能力也較只會單一語言者還要出色。
報導說，在家雙親說共同母語的家庭，更顯得不足。如果孩子的母語是英語，另一位是講不同語言的父親，孩子又生活在講英語的國家，而父親又不嚴格要求孩子講自己的語言並進行交流，孩子的第二種語言能力就會迅速萎縮。這是「一位家長，一種語言」(one parent, one language)語言學習理論的根本，更是許多雙語家庭必須遵循的原則。依據這一理論，學習雙語環境的一致性是大腦學習的重要條件。
語言研究學者格羅斯讓（François Grosjean）說：「有須要這樣做才是重點。」換言之，每一種語言孩子必須經歷日常單語的學習環境。如果日常生活中，學校、旅遊、祖父母沒有講第二種語言的機會，孩子們十分善於判斷是否值得繼續講這種語言，或者直接讓它消失。他建議，在家裡說一種，在家以外的地方講另一種語言。
環境和時間並不總是站在家長和教師的這邊，愈早教兒童學第二種語言，他們會掌握得更好。挪威已經推出孩童入學第一年上英語課，丹麥也很快跟進。這些國家與法國、德國和西班牙等國家的語言環境大相逕庭，他們的語言種類非常少，並明瞭語言能力攸關著孩子未來的競爭力。這些都有顯著的證據，證實雙語學習等同心靈訓練，帶給孩子終身的優勢。
（責任編輯：林文）
