有一個人客人拜訪主人，見主人家爐灶的煙囪筆直，旁邊還堆放著柴草，對主人說：「把煙囪改成彎曲的，把柴草搬遠些，不然很容易發生火災。」主人笑了笑沒有當回事。
不久，主人家果然失火了，鄰居們都來救火，費了好大勁終於把火熄滅了。主人殺牛置酒，答謝鄰居，請那些在救火中燒傷的人坐了上席，其次以出力大小排了座次， 卻忘記了那個當初建議他改彎煙囪的客人。
有人對主人說：「如果你當初要是聽從那個客人的話，哪裡會有火災呀，今天也不用殺牛置酒了。現在論功勞請客，為什 麼不請那個提醒曲突（煙囪） 徙薪（柴草）的客人，反而只是我們這些焦頭爛額的人坐了上客呢？」主人明白過來，忙去請來那個客人，讓他坐了上席。
「曲突徙薪」指人要聽多取別人意見，避免不必要的損失。
「焦頭爛額」形容傷勢很重或者處境很狼狽。
（出自《漢書》）
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