最近看了一篇網絡文章，文章中寫道：
剛從機場接回男孩，瑪麗就對他說了一番話：「我是你爸爸的朋友，你在澳洲一個月的暑期生活，你爸爸托我照顧你，但我要告訴你：我對照顧你的生活並不負有責任，因為我不欠你爸爸，他也不欠我，我們之間是平等的。你13歲了，基本生活能力都有了。所以，從明天起，你要自己按時起床，我不負責叫你，你要自己做早餐，因為我要去工作，吃完後你得自己把盤子和碗清洗乾淨，洗衣房在那裡，你的衣服要自己洗。另外，這裡有一張城市地圖和公共汽車的時間表，你自己看好地方決定要去哪裡玩，我有時間可以帶你去，但若沒時間的話，你要弄清楚路線和車程，自己去玩。總之，你要儘量自己解決自己的生活問題。因為我有我自己的事情要做，希望你的到來不會給我增添麻煩。」
……一個月後，男孩回到了北京的家，他的家人驚訝的發現這孩子變了，變得什麼都會做了！他會管理自己的一切：起床後疊被子、吃飯後會洗碗筷、清掃屋子、會使用洗衣機、會按時睡覺、對人也變得有禮貌了……男孩的父母對瑪麗佩服得五體投地，問她：「你施了什麼魔法，讓我兒子一個月之間長大了？」
事實上依我看瑪麗並沒有使用什麼魔法，只是她懂得放手讓孩子做事而已。
過去的傳統大家庭裡孩子數量多，且父母都得忙著工作，沒有多餘的時間照料小孩，小孩自然得學著照顧自己。家中年紀較長的孩子甚至要負起照顧弟妹的責任，責任感便在自然的生活情境中養成。而當今社會的家庭小孩生得少，很多都是獨生子女。因為是獨生子女，所以父母捨不得讓孩子吃苦，過度地呵護，食、衣、住、行都替孩子料理好，孩子沒有學習自己如何自理，更不懂得為家庭分擔責任。
筆者曾在家長成長營中對家長說：「太能幹的父母，會養出智慧不足的孩子。」舉個例子：我曾在我的雙胞胎子女就讀小學五年級時，有感於內人太能幹，事事都為孩子代勞，於是我決定帶他們到南部自己教養。有一天晚上他們要求我載他們到街上買霜淇淋，我騎機車載他們到冰果室前面，要他們下車自己去買，結果孩子異口同聲說：「請爸爸幫我們買。」我回答：「自己去買或者回家，讓你們選擇。」最後男生答應自己去買，但是一下機車，便回頭問我：「爸爸，進入店裡我該怎麼說？」一位五年級的小學生，要買霜淇淋卻不知道怎麼開口？這是十足的智慧不足，但實際上，他們是優秀的孩子。
這件事情讓我體悟了美國教育學的教父杜威主張的從「做中學」的道理。父母不在適當的時候放手讓孩子做，孩子就永遠沒有學習成長與負責的機會。
以上是指獨生子女的父母容易犯的過失。
如果家庭中子女多，則又有另一種不負責任的情況。有一句名言說：「一個母親養九個子女不簡單；九個子女養一個母親很困難。」這句話道盡了「責任分散」的道理。
責任分散的道理在成人中也會出現。在紐約曾經發生過這樣一件事情：在一個深夜，一位婦女在街道上慘叫、呼求救命。當時有許多家庭都有開燈，並打開窗戶看個究竟，但是直到慘叫聲結束都沒有人打電話報警。社會心理學家研究：難道紐約的民眾如此冷酷？最後的結論是：不是民眾冰冷無情而是責任分散。因為大家都相信：一定會有人打電話報案，不必多此一舉。也就是每個人把報案的責任推給了別人。
中國有句諺語：「一個和尚挑水喝，兩個和尚擔水喝，三個和尚沒水喝。」這也十足說明了責任分散的情況。
台灣有句俗諺說：「多子餓死老爸」， 兒子一多，誰該養老爸？互相推託的結果就是沒有人負責。所以一個家庭子女多時，子女常會有相互推託承擔家庭工作的情形，最後落得父母自己承擔。
所以如何規劃孩子的責任，要從獨生子和多子女兩方面說：
一、 獨生子女沒有責任分散的問題，但是會有不知道要對自己生活負責的問題。
文章中瑪麗教導一位13歲的孩子要對自己生活負責的方法，但是13歲以前的孩子要不要對自己負責？本文作者的想法是：不同年齡層，要負的責任不同，直到長大成人都需學習擔負不同的責任。
如何判斷孩子應該負哪些責任呢？應該同時考量孩子生理及心理年齡。年紀越小的孩子，父母的責任越大，隨著孩子年紀成長，父母該放手給孩子自己負責。也就是說子女的年齡越小，父母應分擔的責任越多；子女的年齡越大，子女應負擔的責任也就越大。父母應該隨著子女的年齡之增長，逐漸交付生活自理（吃飯、洗澡、穿衣、選擇合宜的服裝、）及居家生活（掃地、澆花、收拾、碗盤、幫忙買生活日用品、）的責任，給子女承擔。
當然父母在交付孩子責任時，除了要考慮孩子的生理年齡外，還要考慮孩子的心裡年齡，也就是一般所說的智商。聰明的孩子生理成熟度比較快，學會做事的速度也比較快，父母放手的時間要來得早。相反的，智慧較低的孩子，父母放手的時間可能要比較晚，這個需要父母之間充分討論，甚至請教專家。
二、家庭中如果是多位子女者，就要避免責任分散的情況，父母需要規劃子女協助做家事的任務。
解決的方法是開家庭會議。父母將所有要交付子女的家庭工作寫成工作表，父母和所有子女坐下來，共同討論工作分配。一旦工作分配好，要求每一位子女善盡自己的責任。家庭會議可以定期舉行檢討。
父母若能好好規劃孩子們應負的責任，可達成下列好處：
1、避免不必要的爭端：當責任歸屬清楚後，孩子就不會相互推委責任。
2、減輕家長在家務上的負擔：家事是很繁瑣的，若家中每一份子都各自扛起一些責任時，家長的負擔自然可減輕不少。
3、培養孩子的同理心：只有透過實際地去從事某項工作，才能體驗其中的困難所在，從而理解到他人的辛苦，也會激勵自己認真負責。
4、滿足孩子適任的需求：給孩子適度的責任，就是提供孩子成就感的機會。進而學習到自尊、自重，且樂於成為有擔當的人。實際的科學研究證明：會分擔家事的孩子將來成就更大。
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責任編輯：黎薇
