第七章 滿城風雨（1）
飛劍門舉門哀悼，為英年早逝的董恩。
左劍令董伏卿伏在兒子身上痛哭不已，劍器嗟嘆，夫人與劍娉婷也悄然抹著眼淚，邵中衣沉默不語，心痛更甚。夫人道：「恩兒從小乖巧，不曾有害人之心，怎生偏偏如此早逝？讓人好生心痛。」
劍器怒道：「中衣，為何不護之周全？」
邵中衣道：「屬下有罪，為儘快追到鄭笑笑姐弟二人，與董恩分頭行動。不料董恩竟中了埋伏，請門主降罪。」
劍器大怒，道：「好。這便著人砍去你之雙臂，償還失職之罪。」
一旁哭泣的董伏卿此時站起身來，抹掉縱橫老淚，道：「門主不可衝動。此非中衣之過，乃是小兒學藝不精，直至今日命喪於鄭笑笑手下。暗器爭評會在即，飛劍門正值用人之時，還請門主手下留情。」說著，便是抱拳一躬。
劍器見他步履不穩，伸手扶他而起，自己卻沒臉見董伏卿，只把臉扭向一邊，道：「既然董伏卿為你求情，今日且饒你，但娉婷與你之婚事暫且按下，待你戴罪立功，誅殺鄭笑笑姐弟之後，再行定奪。」
邵中衣心中不滿，為何將董恩之死怪於自己身上，但劍器淫威，讓人不得不屈膝，只得叩首道：「是。多謝門主輕罰之恩。多謝左劍令。」說罷，揚袍而去。
劍器嘆口氣，道：「都怪我。」
董伏卿道：「門主切莫自責，生死有命，屬下已然看開。」
劍器道：「董恩，可是你董家唯一子嗣啊。」
董伏卿道：「天要絕命，人能奈何？屬下一身繫於飛劍門，吾兒守職而亡，盡忠耳，無有悔。」
劍器被這耿耿忠心感動，追封董恩為「飛劍英雄」，更在飛劍門中下達對鄭笑笑姐弟的誅殺令。可憐這回鄭笑笑，便是跳進黃河也洗不清了。
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嚴佳人在家中寢食難安，最終決定還是前往獄中一探。
陰暗地室，終日不見陽光，惡臭撲鼻，哀吟不絕於耳。高義薄望著牆上透光的小縫，心中五味雜陳：本以為來到京城，便是片更加廣闊的天空。奈何，自己深陷官場權勢，抽身不得；兒子深陷賭場利慾，不能自拔。奈何，害了好友鶴亭，傷了侄女昭雪，連累了賢妻趙敏——種種幽怨，萬般嗟嘆。誰能究其因果？是自己教子無方，還是高家福微祚薄？
「報應麼……」高義薄捶胸頓足，泣涕縱橫。高夫人趙敏見狀，慌忙攔阻：「老爺。」自從關進監獄以來，不見陽光，更不知過了多少時日。被時間拋棄，越行越遠，越行越快，竟至一夜白頭，愁苦縈繞不去，內疚與自責更是漫漫無絕期般煎熬著人心。
嚴佳人掩住口鼻，拾階而下，陰森之象，讓這個殺人不眨眼的母老虎，也心存忌憚。獄卒道：「哎呦，孫夫人，您說您千金貴體，到這裡來幹什麼？」
嚴佳人被熏得不想說話，指了指門。獄卒連忙開門，嚴佳人進去後，獄卒便三步並作兩步逃出地室。
趙敏一見是昔日姐妹，心內激動難抑，撲將上前。嚴佳人見一瘋子向自己撲來，忙閃身避開，視線還在搜尋著趙敏，卻聽身後一陣悽苦聲音：「妹妹，你這是嫌棄我麼？」嚴佳人一驚，轉身注視著撲倒在地的「瘋子」，只見她額頭見血，身形枯槁，白髮蒼蒼，不可置信：「你——」驚得一時發不出聲來。
「姐姐，剛剛七日，你怎生變成這幅樣子。」嚴佳人扶住，其人卻是怎生也站不起來：「姐姐，你起來呀。你起來呀。」
趙敏嗚咽道：「我，我腿斷了，站不起來了，嗚嗚……」
「啊？」嚴佳人大吃一驚，道：「誰？是誰下的狠手。我找他算帳。」
趙敏泣不成聲，道：「除了鐸，鐸克齊。還，還能有誰？」
嚴佳人聞名心驚，不得不低下頭，嘆了口氣。
趙敏又道：「你高大哥，比我還要悽慘，佳人，姐姐求你，救命，求你，救命。」說話間磕頭不止。
嚴佳人百感交集，沉重之心情壓頂，再也站立不住，雙膝軟倒，落淚道：「姐姐莫慌，莫慌，佳人就是散盡家財，也要救你出去。」兩人相擁而哭，獄卒急急來勸：「孫夫人，快走，快走吧，鐸克齊大人提審來了。」
「啊。」高義薄聽到此名，大叫一聲，心頭一痛，竟暈死過去。嚴佳人與趙敏也都是心驚膽顫，怔然間，忽聞一個冷酷聲音道：「誰人在此哭嚎。」一個精瘦身影緩步下來，身後跟著一個魁梧之人。
「是，是鐸克齊。」趙敏嚇得直往嚴佳人懷裡縮。
嚴佳人狠心撐膽，走出牢門，道：「孫氏佳人參見鐸克齊大人。」說罷，款款一拜。
鐸克齊道：「原來是嚴承義的女兒，好個孫氏佳人。你來此做甚？」
嚴佳人道：「佳人求尚書大人開恩。」
「嗯？難道你也犯了法？嚴芳，你可知情？」鐸克齊道。
孫嚴芳從鐸克齊身後轉出，向鐸克齊一躬身，道：「臣不知。」
嚴佳人見孫嚴芳也在此，膽子更大些，便道：「佳人有姐，待吾如母，現家姐遭難，佳人便似女兒，要一盡為女之責，報姐姐春暉之恩。」
鐸克齊捋著鬍鬚道：「知恩圖報，嚴承義教導有方。你這姐姐是何人？」
嚴佳人道：「佳人不敢說。」
既然開口，又不肯說，這個丫頭好大的膽子，鐸克齊想了一想，便道：「嗯？但說無妨，老夫念你一片孝心，或可成全。」
嚴佳人道：「謝大人，謝大人。正是這位趙敏姐姐。」
鐸克齊料之不錯，道：「這可是朝廷重犯，開脫不得。」
嚴佳人忽而轉悲，聲淚俱下，道：「佳人知道，姐姐也已知錯，不求免死，但求安然上路。」
鐸克齊道：「念你一片孝心，今日之審且押後。」說罷離開。
「多謝尚書大人。」嚴佳人心中歡喜。
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「想什麼呢？」嚴佳人道。
「沒什麼。」二人走在街上，孫嚴芳道。
「你可聽見尚書大人的話，我姐姐她有救了。」嚴佳人道。
孫嚴芳道：「婦人之見。大人不過是同情你之孝心，趙敏註定難逃一死。」
嚴佳人道：「那也未必。你日前說的數目，我回去便湊齊給你。」
孫嚴芳一聽，嚇了一跳，道：「什麼，你竟要用咱家全部積蓄去救一個外人？」
嚴佳人正色道：「什麼外人，是我姐。」
孫嚴芳知她小姐脾氣，執拗非常，便不與她爭執，心裡卻是千百個不樂意，兩人生了一陣悶氣，孫嚴芳道：「你先回家去，我有要事處理。」
嚴佳人道：「嗯，你快些回來。」
孫嚴芳點了下頭，便離開了，嚴佳人獨自一人往家中走去。剛到門口，便見到一個小廝神色慌張跑來，附耳道：「夫人，夫人，不好了……」嚴佳人聽罷，臉色大變，道：「去，將副總捕頭找來。」
「是。」小廝領命而去。
嚴佳人在大堂中坐立不安，好生煩惱，手邊之茶熱變涼，涼變熱，來來回回已換了好幾回。
「夫人，副總捕頭來了。」小廝小聲叫道，竟把嚴佳人嚇得一哆嗦，侍女從未見她如此慌張，忙道：「夫人，你臉色極差，不妨歇息……」
嚴佳人一揮手，道：「無事，請他進來。」
副總捕頭進來後，作了一揖，道：「未知夫人有何吩咐？」
嚴佳人屏退左右，道：「你們怎生圍的牆？竟讓林西小子逃走了？」
出動捕快監視民宅，圍堵一個小老闆，還不交代清楚涉及何案，副總捕頭已然心有不滿，當下又被質問，更是有氣，道：「跑了一個小學徒，夫人緊張什麼？未知此案是何緣由。」
嚴佳人聽他話中有話，便強自鎮定，笑道：「副總捕頭說的什麼話？上頭的命令，要我等嚴加保守祕密，怎能告知於人。」
副總捕頭一聽，心裡更加懷疑，索性道：「那夫人可高枕無憂了，因為學徒林西已逃向刑部，見尚書大人去了。」
嚴佳人一聽，他這是要把賄賂之事告發呀。登時面如土色，半句話噎在喉嚨裡。
什麼上頭交代。副總捕頭早猜她是信口胡謅，狐假虎威，見她出乎意料、大驚失色，更是確定了心中想法，眼中頓生無限鄙夷。
嚴佳人一語不發。
副總捕頭不耐煩了，道：「如無其它事，屬下先告退了。」
「慢。」嚴佳人道。
「夫人，還有何吩咐。」副總捕頭怠慢道。
嚴佳人哪裡還敢高高在上，便道：「家夫還請大人嚴苛職守，莫讓其他人再逃了。」
「是，屬下告退。」副總捕頭說罷離開。
嚴佳人便像霜打了的茄子，蔫在高位上，一手扶著額頭。侍女進來換茶，一不小心打碎了茶碗，駭然大驚，立即跪下領受打罵，誰知嚴佳人仍臥在椅子上，似沒看見一樣，侍女慌忙收拾乾淨，打算溜出去。
嚴佳人嘆口氣道：「唉，我現在，便是連打人出氣的力氣，都沒有了。」
侍女一聽，跑得更快些，瞬間，整個華麗大堂內，只剩佳人獨坐，愁眉苦臉。（待續）
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責任編輯：楊麗海
