當老人把他的故事講完時，天色已經很晚了。從那一顆黃色燈泡中發出來的光線照亮著那個碼頭，微亮的燈光讓所有其他的東西都變成了模模糊糊的影子。喬吉停下筆來，抬頭看著道維斯先生。
「你還能活下來真是幸運。」他說。
「其他人就沒有那麼幸運了。」老人回答著。
「後來那個隱士怎樣了？」他問。
「幾天之後，我父親帶著我們再回去找他，但是，那整個地方已經被暴風雨夷為平地了。」他說。「那裡沒有一棵沒倒下來的樹，在我們視線所及的範圍內，除了一片平坦的沙灘外，什麼都看不到了。從此之後，我們再也沒有任何他的消息。當然，那個堡壘存留下來了，現在，它已經是一個歷史遺跡了。你去過那裡嗎？」
「我小時候去過一次，」喬吉說。「但是，我想我還會再去看一次。」
「那你可能會覺得失望吧，它已經和我記憶中的完全不一樣了。它的四周都被圍了起來，而且遊客也不斷地在一哩以外的距離圍繞著。」
「無論如何，我還是想去看一看，」他說著，合上他的筆記本。「我會運用我的想像力的。」
道維斯先生站起來，走到欄杆那裡，把他的手肘靠在上面，喬吉也跟著走過去。他們兩個站在那裡，眼睛望向夜晚的天空。
「喬吉，當你的年紀較長以後，再往回頭看時，你會發現，你的生命中的某些時刻，會像星星在沒有月亮的夜裡一樣，突出而且明亮。然而，它們也同樣不一定就像那些你曾經期待過的事情。」他說著，轉過身來看著那個男孩。「有時候它就像那一場颶風一樣，它來的時候，你很容易就可以發現到，但是，大多數的時候，占據著你腦袋中的東西，都是那些甚至在它們來的時候，你都沒有發現的那些生活上的小事情。我一直試著和你分享一些屬於我的回憶，但是，在我的生命中，有更多的東西是我永遠沒有辦法用語言表達的。」
有一顆流星從天空中穿越而過，瞬間點亮了整片漆黑的天空，卻又立即消逝。
「你有沒有看到那顆流星？」道維斯先生問。
喬吉點點頭。
「它只存在了一秒鐘的時間，但是，在它存在的那一刻，卻是整片夜空中最閃亮的一顆星。」他說著，往男孩那邊看過去。「我們也像那樣，活在這個世界上只是一飛即逝的瞬間而已，然後，就此消失。」
27 夜裡的紅色天空
午後的陽光反射在海面上，有一陣溫暖的微風從海面上向陸地吹過來。道維斯先生打開了前面的紗門，走到門廊上。他靜靜地關上了身後的門，因為不想打破那一天天氣的感覺所籠罩下的魔咒。道維斯先生把手深深地插在自己的口袋中，轉身面對著海灣。他的眼睛從來沒有對這景致感到厭倦，而且，他還常常覺得，這片景致就是維持他繼續走下去的所有理由。
他慢慢地走上碼頭，低頭看著那些歷經風霜的木板，那是他和他的父親在很久以前一起重新更換的木板。
「你和我，我們是一起長大的啊。」他對著那些木板說。「而現在，我們也一起變老了。」
經過了這麼多年，那些板子已經變得很粗糙，但它們也被來來往往的眾多腳印給磨得精亮平滑。這一粗一細的部分已經完全地融和在一起，形成了一個比任何單獨的存在還多了許多特色的東西。他想著，當所有的一切都配合得很好的時候，就形成一個美麗的東西。自然如果失去了人類欣賞的眼光，那它又是什麼呢？
他看著一隻螞蟻在他的腳下正要穿越這塊板子。它走在那個縫隙中就像是要穿越溝壑深谷似的，而木板的節孔對它來說，就變成了亞利桑那州北部科羅拉多河的大峽谷。生命無數面向的神奇，在他面前閃逝而過。我們看東西只能透過我們的眼睛來看，他想。我看到這個海灣像一幅畫一樣在我面前展開來，而我也用一切對我來說有意義的東西為這幅畫上彩。這時候，海灣好像是要回答他的想法似的，從海上吹來一陣風輕拂著他白色的頭髮。（待續）
書名: 臨別的禮物
新苗文化出版
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