【大紀元1月19日訊】這一天，茂林家第一次從石虎鎮買回來五十一匹布，終於拉開了李朗十年布貨郎生涯的序幕。茂林年青時想從商的意願因故未能實現，今天，兒、媳這一代開始把它變成現實了﹐那種內心的高興，外人是不易察覺的。在興奮的同時，他們懸著的心也不時上上落落，耽心生意的前景會是怎麼樣呢？畢竟那四百八十元的小本投資，是從多方面湊成的，而且從正道得來的每一個銅板也得花上兩分力氣和心血，何況那兩三塊錢就可買一百斤谷的年代，對貧窮農家已經是一筆不小的錢。千萬不能讓它泡湯，也就成為鄉下貧家從商初始的普遍心願。因此，他們在商務活動的初期，總是小心謹慎，步步為營。
好在，生意的開始，順暢得令李家兩代出乎意料。那天，當李朗、淑貞挑著沉沉的布擔下了村渡，上百雙鄉親的眼睛，無不朝著他倆張望，一下子便議論紛紛，男子挑擔賣布，還有個過門才兩月的美麗新娘作伴支持，當下便成為船上令人驚異的新聞。落了村渡，在回村西的路上，不論村外，還是村內，凡是遇上這對滿挑著四筐新簇簇布匹的年輕夫婦的村民，無不止步觀望，有些婦女還相跟著問：「阿朗，你們挑的布是賣的嗎？」「是呀。」「甚麼時候才賣？」「你甚麼時候來我們就甚麼時候賣。」這一來，不出三兩個時辰，「茂林兒子賣布啦！」「阿朗要當布貨郎了」這樣的經濟消息，便在一千多人口的望南村很快地傳開了。
誰料，好事來得真快。當他們挑布回到家，洗了臉，喝過杏兒熬得稠稠的綠豆甜湯，又合手合腳，用一塊三四尺寬的床板，兩張長條凳，在小廳左邊裝起一個臨時布架。李朗把筐裡的布一匹又一匹傳給淑貞，她按照布的顏色、價錢，分類地一疊又一疊地堆起來，么女汝珍作嫂子助手，也幫著挪這挪那，不多久，新買的五十一匹布便層次分明地陳列在「貨架」上。
坐在角落抽水煙筒的茂林，一直凝視著兒、媳傳布、接布、疊布的連串動作，心中湧起陣陣歡樂。一見布已疊好，他靠好煙筒，霍地站起來高聲地說：「嘻，我家傳了幾代的這間小屋，今天可變成布店囉！」說罷他率先哈哈地大笑起來，一下子逗得全家子都笑將起來。坐在脫了色靠木椅上的杏兒也笑著說：「你這個作爹的，幾十年來都夢想著做生意，可惜做不成。如今，兒子、媳婦開始做了，你就給他們安個店名吧！」茂林真的沉思起來，一會兒說道：「有了，就叫『朗記布店』吧！」「好哇！『朗記布店』，跟哥的名字連起來了，掛上吧！」汝珍樂得鼓起掌來。李朗說：「看你這小丫頭，連店子還沒一間，怎麼掛牌。」
正笑著，一個中年農婦走進屋內說：「阿朗大姪，聽說你賣布了，現在能買嗎？」杏兒忙招呼她坐下說：「川嫂，你幹嗎急著買這布？」她說近日秋風起，天氣一天涼過一天，家裏那三個小的，袖縮褲短，想買丈把布給他們各做一套，可就忙著耽擱了到大墟去買，今兒就近，買回去趕著給他們做，免得受涼。李朗問妻子怎辦，淑貞說：「為嬸娘應急，就賣給她吧！」川嫂謝了聲﹐朝「貨架」上來回看了幾遍，指著那紅格子布說，這，我想買一丈五尺，多少錢一尺呢？夫妻倆低聲商量後，李朗說一尺一角五分。川嫂說，這布孩子穿起來好看，價錢又便宜，便問一共多少錢？夫妻倆一齊心算起來，淑貞一會兒就算清了，說：「大娘，一共兩元二角五分。」李朗接著說算對了。川嫂也一邊動手指一邊心算，好一會亦說對了。淑貞便拿出新買的剪刀和尺擺在布上，示意丈夫去量，李朗笑對淑貞說：「還是你來剪第一次布，讓我再學一回！」她便依著從石虎祥興店莫師傅學來的功夫，淡定地一尺一尺量起來。
川嫂笑笑說，阿朗，連量布剪布你也要學媳婦呀？李朗答道，不但量布學她，連計數、認字，也都得拜她為師呢！川嫂好像聽得希罕新聞般高興地說：茂林大哥大嫂，你們真有福，為兒子娶得這麼個賢能媳婦！茂林笑笑答話，我大嫂何止這點，沒有她和她父親在銀錢上支持，我家這攤小買賣，不知何時才能開張。川嫂是個爽快人，平日歡喜同妯娌、鄰居互通聽來的村內外新消息，眼下又從茂林那裏獲得親家之間銀錢關係的大新聞，準是人人愛聽的，她高興此行大有收穫。（未完待續)(http://www.dajiyuan.com)
