「紅學」是我國一門研究《紅樓夢》的學問。「紅學」一詞的由來，據清末李放的《 八旗畫錄》說：「光緒初年，京朝士大夫尤喜（人名）讀之，自相矜為『紅學』云。 」這是「紅學」一詞，見諸典籍的最早記載。
據野史記撰，清末民初，松江縣有個俊逸書生朱子美，雖志沉翰墨，卻不喜《四書》、《五經》，每讀古人傳奇小說，則心入佳境，喏喏笑讚「風韻秀徹，風韻秀徹。」 這位鄉間秀才，曾對文朋詩友自詡：「吾生平所見說部，有八百餘種，而尤以曹翁（ 曹雪芹）《紅樓夢》最為篤嗜，愛不釋手。那卷首、卷尾，築起的虛無縹緲之仙境， 令人如雲如霧，玩味再三，而不知倦。」
一天，有位同窗學友，前來朱家登門拜訪，見他正在津津有味地展書細覽，連稱「精妙」，便笑著問：「老兄現治何經？」
朱子美微微一笑，詼諧而答：「吾之經學，係少一橫三曲者。」他見朋友不解其意， 復又笑云：「吾所專治者，乃『紅學』也。」原來，正體寫的「經」字，去掉「一橫三曲(<<<)，便是「紅」字。
那同窗學友撫掌笑讚道：「妙哉斯言，妙哉斯言！」從此以後，便有了「紅學」一詞。@*#
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