第七章 滿城風雨（3）
郭絡羅府邸。今日清早，迎來一頂華蓋軟轎，宮女手持花籃，宛若仙童，侍衛開道，所過之處，滿地香花，芬芳盈殿。
郭府內外，侍衛持刀戒備。華蓋軟轎入內，院中郭絡羅、郭夫人攜所有家丁接駕。「恭迎王后娘娘。」郭絡羅叩首，抱臂低首跪迎。眾人莫不屏息，迎接郭氏一族的驕傲，榮耀歸來。
公公打轎簾，王后攬月緩緩而出。眾人避讓開道，直通上堂，王后踏花而行，端坐中堂，右手翻揚，正色道：「眾人平身。」神態端莊，步語高華。
眾人平身，靜等恩賞。王后道：「孫公公，賞。」
「喳。」孫公公領命而去。王后娘娘由郭府掌鑰丫鬟憐心相扶，步入內室，卸下華服，換回女兒裝。郭絡羅與夫人在花廳等候，見攬月前來，二老便又要跪拜。
「免跪。賜座。」攬月道，說罷坐於堂上。飲了口茶，問道：「爹爹娘親可好？」
郭絡羅道：「回王后娘娘，臣等一切安好。」
王后道：「既在郭府，爹爹叫我攬月即可。剛才迎接陣仗中，怎不見小弟玉林？」
郭絡羅道：「玉林被小王爺派出辦事。」
「哦。」攬月答應一聲，眉心緊鎖。
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孫嚴芳得了王令，頓時便似食了仙丹，心想：「王上既然委我以重任，吾孫嚴芳定要拿出些真本事來。現在可利用之事，呵呵，徐老闆，你可不要怪孫某。」孫嚴芳嘴角盪起陰笑，向繡莊走去。
副總捕頭見他這樣快便來了，心道「難道是捉到林西了？」上前拜道：「總捕。」孫嚴芳閉著眼緩緩點了點頭，道：「上頭判決已定，你等可撤兵。」
「是。」副總捕頭領命收兵。
孫嚴芳緩步進入繡莊，不多時，又走出來。副總捕頭覺得奇怪，進去繡莊一探，不禁大驚，徐老闆已身首異處。正驚訝之際，身後孫嚴芳陰狠道：「此次圍城，你可要守口如瓶。不然，這殺人滅口之勾當，吾可保不了你。」說罷離開。
「孫嚴芳——」副總捕頭但如啞子吃黃連，有苦說不出。原來，副總捕頭懷疑此事蹊蹺，便故意放走林西，暗中指點他前去刑部報案。哪知孫嚴芳這一回殺人栽贓，把他也拉下水。
孫嚴芳回到孫府，便見嚴佳人神色慌張奔來：「相公，相公，你可回來了。林西逃跑，往刑部去了；剛才鐸克齊大人派人來請你，恐怕，事情要敗露了。」
孫嚴芳冷笑一聲，道：「哼，怕什麼。」他現在可是有王帝撐腰，十個鐸克齊又算得了什麼？
嚴佳人撫了撫相公額頭，道：「你莫不是發燒？還是，還是嚇得失神？」
孫嚴芳捉住嚴佳人在眼前亂晃的手，道：「你且在家等著，我去去便回。」
孫嚴芳往刑部走去，密室裡，鐸克齊手裡拿著一封信，眉頭緊蹙，身負盛怒。孫嚴芳拜道：「參加尚書大人。」
鐸克齊道：「孫大人，你的膽子也太大了。」說罷，將信丟在孫嚴芳臉上。孫嚴芳撇了一眼，頓時如芒在背，正是揭發他收受賄賂，且不止一件事，看來是有心人告發，關注他甚久。
「尚書大人，小，小人該死。」孫嚴芳道。
「噢？你不辯解麼？」鐸克齊道。
「小人有罪。」孫嚴芳道，心想不能得罪鐸克齊，否則，一旦立案，後果不堪設想。
鐸克齊道：「且看這數目，如此重罪，誅滅九族算是輕判。」
孫嚴芳跪地道：「求大人開恩，小人願一人擔當，所剩下資財，盡歸大人所有。」
鐸克齊勃然大怒，道：「哼，你當老夫是什麼人。」
孫嚴芳道：「尚書大人對小人，提攜有恩，小人無以為報，平生積攢，就只這些可回報大人。」
鐸克齊更怒，道：「說的什麼混話，虧得你還是朝廷命官。」
孫嚴芳道：「小人這官，早當得不是什麼官了，求大人成全。」
鐸克齊聽他真有悔意，緩道：「唉，朝廷培養一名官員，費勁心力，耗盡時間，而你卻如此報效朝廷，有負王恩。」
孫嚴芳道：「小人，小人知錯。」
鐸克齊嘆了口氣，道：「唉，嚴芳，你是我一手提攜，老夫怎會輕易問罪於你。」說罷，將孫嚴芳從地上扶了起來。孫嚴芳見他態度大逆轉，正腦中空空，想迅速從經驗中找到解釋，卻被鐸克齊拉著手，並椅而坐。鐸克齊點燃火摺子，將告密信燒成了灰燼。
「大人，您……」孫嚴芳不禁訝異。
鐸克齊道：「此事，就當沒發生過。老夫也從來不知，有關你孫總捕的一絲怨言。」
孫嚴芳預計最好的結果可能是保住小命，降職罷官；哪裡知曉，這樣一來，如天罪孽，便如一縷青煙，消散無盡，真想不到，鐸克齊竟會這樣做。
「這告密者，你可有數？」鐸克齊道。
孫嚴芳知是林西，狠道：「小人心知。」
鐸克齊道：「解鈴還須繫鈴人，此事你自己擔待吧。」
「嚴芳永生銘記大人之恩。」孫嚴芳跪拜道。
鐸克齊擺擺手，道：「望你日後盡忠職守，下去吧。」
「是。」孫嚴芳從密室而出，感懷於心，前有王命賜恩，後有庇護消災，「哼哼，我孫嚴芳，終於開始要走運了。哈。」正高興間，忽被人拉進一條小巷子，定睛一看，竟是一身著夜行衣的武功高手。
密室之內，鐸克齊鋝著鬍鬚，志得意滿：「呵，不過一封偽造的告密信，就把孫嚴芳嚇成這樣，到底是年輕人，心浮氣躁，被召入宮，就以為一步可以登天麼？皇甫亦節，嘴上沒毛的小子，想如此便踢開老夫，異想天開。」
密室梁上，林西靜靜看完這一幕，偽善的施恩，卻要求實在的報答；假裝的正義，卻盡為一己私利。這狡詐險惡官場，實在是讓人不得不對其絕望。這時，刑部一判立無書走了進來，向鐸克齊報告案情。
立無書道：「啟稟尚書大人，高義薄一案，已問得鐵證如山，擇日便可問斬。」
鐸克齊不語，想來那天在武平王府慘遭納蘭庭芳一番羞辱，心中又氣又悶。此等形勢，更不能與郭絡羅翻臉，如此便道：「嗯，高義薄一案，影響重大，本官需要再詳加探查。且先押著，複查之後，再行定案。」
「是。」立無書恭敬退出。
鐸克齊嘆了口氣，也離開了密室。
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小巷中，孫嚴芳定睛一看，竟是一身著夜行衣的武功高手。「你是何人？膽敢劫持朝廷命官。」只見黑衣人緩緩摘下面罩。
「啊，朱公公。」孫嚴芳大驚。
朱公公示意他閉嘴，復又蒙上面，道：「你之賄賂之事，王上已知曉，不可聲張，否則王上也保不了你。」說罷便要離開。
孫嚴芳內心一凜，道：「王上怎生知曉？」
朱公公道：「王上用人，自是周全。以後，你可要盡心，若有怠慢，小心腦袋。」說罷，一個轉身消失於深巷。
孫嚴芳一陣訝異，「難道王上派人監視我？」但王上不是一向公正嚴明，為何會縱容於他？孫嚴芳不敢深思，匆匆而去。
剛邁進家門，便看到院中大包小裹，珠寶珍玩全被搬了出來，還以為是抄家，不禁大驚。轉到中堂，才看見嚴佳人在那裡指揮：「這些，拿到當鋪當掉了。那些，先放到地窖裡去。」
「敢情是以為我回不來了。」孫嚴芳心道，走上前去，正準備嚇她一嚇，誰知兒子孫炎哭奔前來，將他攔腰抱著，道：「阿爹，阿爹，炎兒還以為你回不來了。嗚嗚，炎兒好想爹，好怕爹回不來……」說話間，淚流不止。
孫嚴芳見狀，眼圈不禁紅了，輕輕撫著炎兒，道：「呵，炎兒別怕，爹這不是回來了？」
嚴佳人聞聲也是一驚，真沒想到，她之夫君還能活著回來，登時喜上眉梢，道：「相公，你，你可回來了。」一家三口，其樂融融，多少危機，多少冷漠，此刻也便消散得無影無蹤。
嚴佳人望著他道：「無事了麼？」
「無事了，無事了。一切都平安無事了。」說著，將炎兒一把抱將起來，高舉過頭，騎在脖子上，滿堂瘋跑。嚴佳人不禁掩面而笑，但看見眾僕人也在偷笑，便威嚇道：「笑甚？還不快幹活去。」
家僕道：「夫人，這些還當嗎？」
嚴佳人橫眉一怒道：「當你個腦袋，趕緊統統都給我放回去。碰壞一點，要你們皮開肉綻。」眾家僕得令，趕緊小心翼翼行事。
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郭絡羅府上，夜，月掛柳梢，黃昏早逝，轉眼子時。
「本宮今日甚乏，憐心，你為本宮寬衣。」王后攬月道。
「是。」眾宮女闔門而出，只留王后攬月與郭府的掌鑰丫鬟憐心在內。憐心取了梳子，小心翼翼拆開極為複雜的髮髻，一點一點將髮絲梳順。
「憐心，本宮印象裡，你是在郭府出生吧？」
「回王后娘娘，是。」
「你的親娘呢？」
憐心心內一抖，梳子險些掉下來，幸好及時接住，但額頭卻滲出大滴汗珠。「回王后娘娘，憐心出生時感染惡疾，不幸逝世。」
攬月嘆了口氣，道：「那你親爹呢？」
憐心咬唇，道：「憐心親爹，在我娘懷胎時，便拋棄我們母子，獨自跑了。幸而夫人垂憐，將我們撿回收養。」說話間，並未耽擱梳發。
兩人接不做聲，過了半盞茶的功夫，攬月忽道：「憐心，你之芳齡若何？」
「回王后娘娘，二十有六。」
「這樣大了，也該說媒，你心中可有人選？」
憐心臉一紅，道：「未有人選，憐心願一生留在郭府，報答老爺夫人大恩。」
「誒，女孩子終歸要嫁人的。朝中官員，你可有屬意？本宮便幫你做媒。」
「這……多謝王后娘娘垂憐，只是憐心無意嫁人，若有一日不得侍奉，便以青燈黃卷為伴，了以殘生。」
「唉，真是倔強的姑娘。」攬月說罷，便要起身。
憐心失神，未及察覺，已是大錯鑄成。只聽攬月嬌聲長揚，「哎呦」不止。憐心望著自己手上那一縷髮絲，嚇得不知所措，立時跪地，連連叩頭，聲聲乞命。哪知攬月不顧身孕，便是幾個巴掌。憐心硬受，卻道：「王后娘娘息怒，王后娘娘息怒。」一邊哭訴一邊叩首，守在門口的一眾宮女聽見房裡響動，一擁而入，綁了憐心，扶攬月坐好，又派人去請太醫。
攬月怒氣沖沖，喝道：「來人，將這個賤婢痛打一番，趕出郭府。」憐心被宮女毒打一通，丟在淒冷街道之上。
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晌午已過，宛月閣。宛月命藍纓將自己的首飾取出來。
藍纓道：「小姐，一會子那個側福晉要來，您還把首飾都拿出來。」
宛月看著一串東珠，道：「她第一次來拜訪，我身為福晉，怎能沒有見面禮？」
藍纓吐舌道：「小姐啊，你不要這麼心實，還不知她來作什麼。再說，若她不懂禮數，沒有準備禮物，咱們豈不吃虧。」
宛月一笑，道：「呵，都是一家人，送來送去，還不都在咱們王府。」
「小姐啊，你這女主人可做得大方。」
「哎呀，藍纓，莫要說我了，你看這串東珠如何？」
「不行不行，這串東珠可是王上送給小姐的嫁妝，換這個吧，這個金釧，賞給那個側福晉，便是足夠了。」
宛月不睬那個金釧，道：「吾與側福晉，日後便是姐妹，她該是比王上哥哥更親的人。這串東珠，才好表達我的心意。」
藍纓急忙攔下，道：「小姐，小姐，我家的痴心小姐，怎能如此輕信他人？。」
宛月輕輕搖了搖首，道：「非我輕信於她，不過是相信納蘭哥的眼光罷了。」說著，取出東珠，闔上蓋子。藍纓知道再勸無用，只好收拾起了首飾玉匣。
不多時，便聽昭雪在外道：「昭雪給福晉請安。」
宛月忙起身，欲出門相迎，卻被藍纓按回在椅子上，只聽道：「側福晉請進。」
昭雪初次步入宛月閣，只覺富麗堂王，光彩耀目，堂上之人，端莊賢淑，儀態典雅，不覺慚愧，便低頭走上前去，先福再拜。藍纓攔之不及，宛月已起身將她扶住，道：「妹妹，不必多禮。隨我來。」說罷，便牽起昭雪的手，往內室走去。
藍纓、紅纓跟隨在後，宛月柔道：「你們不必跟來了。」
「是。」兩個丫頭憂心忡忡，告退而去。（本章完，全文待續）
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責任編輯：楊麗海
