西方哲學家無不重視理性思考的能力。如果不能善用理性，凡事皆依情緒的當下反應或一廂情願的意念，則人的行為難免陷於自相矛盾，並且必然造成人際關係的緊張與衝突，帶來各種後遺症。因此，理性幫助我們記取人生的教訓，並且在面對無法逃避的困境時，找到解脫之道。然而，人生又非理性所能全盤掌握，而始終有其奧祕難解之處，這時理性有所不足，我們又該何去何從？
人生超越理性
17世紀荷蘭哲學家斯賓諾莎（B. Spinoza，1632～1677）說過一句話：「不要哭，不要笑，要理解。」斯賓諾莎是的猶太人。猶太人兩千多年來沒有自己的國家。一直到1948年二次世界大戰後才建國成為以色列，也因此猶太人在任何地方都是非常團結的。在這之前他們可以說是浪跡天涯，但他們有一個心靈上的祖國，那就是《聖經》。
斯賓諾莎信仰哲學對宗教保持一定的距離，採取客觀的態度。他年輕時研究哲學，最後發現宇宙與神應該合一，因為如果宇宙與神不是一體的話，就表示宇宙在神的外面；如果宇宙在神的外面，就會對神形成限制，這樣將完全違背神的定義，猶太教義認為神是唯一的真實，其他一切都是虛幻的。因此，主張宇宙與神合一，就變成泛神論，認為整個宇宙都是神了。
為真理背離宗教
於是，他的思想從哲學的立場出發，最後卻違背了猶太教義。猶太教長老勸他放棄哲學主張，接受宗教教義，並且給他相當優厚的年薪，讓他一輩子不用工作也可以好好生活。但是斯賓諾莎並沒有接受，他遵從了理性的思考，堅持內心對真理的體認。於是，他被判定開除教籍。
對猶太人來說，被開除教籍是很可怕的懲罰。因為猶太人在任何地方，都與當地的族群保持距離，自成一個團體。因此如果被開除教籍，就會真的變成天涯流浪人，無家可歸了。
他安心地接受這一切，也沒結婚，只活到45歲，靠著磨鏡片過日子，這就是斯賓諾莎。
他寫了幾本著作，其中一本是《倫理學》，是他的代表作品，裡面所談的其實是形上學，是一本討論從神到人的著作。一百多年後，德國哲學家黑格爾（Hegel, 1770～1831）讀完這本書時說：「沒有斯賓諾莎，就沒有哲學。」又說：「任何人從第一行讀到最後一行，讀完之後不可能不喜歡哲學。」像斯賓諾莎這樣的哲學家，生平有這麼特別的遭遇，所以他說的話也值得我們省思。
為什麼是我
猶太人經歷的遭遇，在整個人類的歷史上可以說很特別。二次大戰就有很多悲慘的故事。
引述一個例子。大批猶太人被關到集中營裡，他們百思不得其解，為什麼那麼倒楣，不但要被關進集中營，之後還要集體殺戮呢？在等待死亡的過程中，他們常常思索這些問題。有一次他們就進行了虛擬的審判，看看上帝有沒有錯。
於是他們利用晚上的空檔，開了一個審判法庭，請了三位長老擔任法官，雙方的律師分站在兩邊，一邊負責為上帝辯護，一邊則是負責指控上帝。辯論的重點是，上帝讓猶太人受這麼多苦，祂到底有沒有罪？最後要做裁決，主審法官說：「根據三天的辯論結果，我們必須判決上帝有罪。但是現在審判已經結束了，我們一起來禱告吧！」上帝即使有罪，人還是必須禱告。
這說明人的理性很重要，但它還是有限制。如果世間發生的一切，可以用人的理性說明清楚的話，就不叫人生了。人生一定有一些奧妙之處，神祕莫測，讓人怎麼想也搞不清楚，直到後來才會恍然大悟。然而，有些人一輩子也沒有想通就離開了，又該如何呢？這就是我們今天探討這個問題的出發點。
試煉的過程
首先，我們要理解的是，人生是一個試煉的過程，可以分為以下四種。第一種稱作「含淚播種，歡呼收割」。
根據經驗來看，一個人努力奮鬥，往往會有好的結果。比如，幾乎每一位成功的運動員背後，都有一段歷盡艱辛的訓練過程。美國有一位田徑女選手，曾經得過奧運會兩面金牌，她深知「長江後浪推前浪」的道理，就改變她的運動專長，開始練習高爾夫球。
兩年之後，她又榮獲全美女子高爾夫球賽的冠軍。記者報導說：「她是個運動天才，不但得過田徑的兩次奧運金牌，現在又贏得高爾夫球賽的冠軍。」她回應說：「我不是天才。我決定要打高爾夫球的時候，每天至少揮桿一千多次，直揮到手抓不住球桿為止。」這其實沒有什麼特別複雜的原因，她付出比別人更多的努力，每天練習，到最後「熟能生巧」，感覺手和球桿已成為一體，就可以把球打到任何地方。像近年美國最有名的高爾夫球名將老虎伍茲，21歲就拿到全美高球的冠軍，他八歲就開始練球了。◇
摘自《宇宙的舞者》天下文化 出版社 提供
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