也許大家從未發現那就是鑽石原礦
這次我們要說的「偶然」，也是使「樂於生活」付諸實現的一種具體方法。
你曾經看過鑽石原礦嗎？充其量，那只是一塊骯髒的石頭而已。若是把它丟在路邊，相信大家會以為那只是一塊玻璃碎片。不過，可能有人會覺得好奇：「咦？這是什麼？」把它撿回家後仔細琢磨，鑽石才終於展現它的美麗。
實際上，有一個這樣的故事。
1905年，人們發現了世界上最大的鑽石。第一個發現原石的人是在礦山裡踢到的。原石重達3，600克拉。請大家想像一下，由於1克拉約為0.2公克，也就是說這顆重約600公克的石塊，一直在那裡滾來滾去無人聞問。踢到它的那個人將它撿了起來，送到皇宮獻給英國國王。國王看了看那塊原石，他說：
「如果是我踢到這塊石頭，可能連看都不會多看一眼吧。」
他們將這塊原石分割成好幾塊，切割出世界上最大的鑽石，共有530克拉，並取名為「非洲之星」。
或者我們可以這樣舉例。
這裡有一顆新鮮的橘子。如果我們將它放在桌上，它是令人充滿期待的水果，是顆「美味的橘子」；但萬一我們錯將它丟到垃圾筒裡，它就成了被我們遺忘，只能慢慢腐爛的「廚餘」。
抓住奇蹟種子的能力
serendipity這個字首見於18世紀英國作家霍勒斯．渥波爾（Horace Walpole），當時友人送給他一幅畫作，於是他提筆寫了一封感謝函給友人。他在信中提到：
「印度南端的島國錫蘭（現為斯里蘭卡民主社會主義共和國）在阿拉伯文中名為『serendip』；傳說中有一個故事，名為《錫蘭三王子》（The Three Princes of Serendip）。故事裡，錫蘭的三個王子在到印度旅行的途中，遭遇許多意外事件；最後，當他們拿出勇氣，認真地面對眼前的問題時，才發現自己原本就擁有他們不斷追尋的魔法。我看了真是感動，以後就用『serendipity』來稱呼偶然發現的事物吧。」
那位友人，也就是霍勒斯．麥恩（Horace Mann）是名善於挖掘的人物。為什麼這麼說呢？因為他並沒有將作家朋友隨手寫在信裡的一個字給拋在腦後，而是將其發揚光大，並流傳後世。
若是他將渥波爾的信丟進垃圾筒裡，「serendipity」這個字就此將從世上消失。不會在過了200年後的今天，被我們翻譯為「幸福的偶然」、「善於挖掘」，也不會成為樂於生活的一個訣竅了吧。
即使是相同的東西，周遭環境及人們的眼光將決定它們的命運。
我們永遠都沒必要覺得自己「倒楣透頂」，並任憑人生像音樂用語「漸弱」（decrescendo）般萎靡不振。
「奇蹟種子」，也就是「運氣」，其實就像流動於工廠傳輸帶上的商品。而「serendipity」也可以說是一種抓住運氣的能力。當我們擁有這種能力，就可以緊緊把握住經過面前的「奇蹟種子」。
這樣一來，我們的人生便會帶有使樂曲產生力量的「漸強」（crescendo）符號。活得愈久，人生愈美好。
在散步或與人談話的途中，我的腦海裡經常浮現解決問題的線索，我想那絕不是偶然。因為我全身上下充滿了接收器，為接收奇蹟訊號而隨時待命。就像調整收音機旋鈕，讓頻率一拍即合時，就可以聽到廣播節目是一樣的道理呢。如果我們不轉動旋鈕，當然就沒有辦法收聽到廣播。
諾貝爾本人正是發現美好偶然的專家
我之所以在為東京工大的學生演講時設定了「偶然」這個關鍵字，是基於以下原因。
上班族田中耕一先生自東北大學工學部畢業後，隨即到島津製作所工作。當他成為2002年諾貝爾化學獎得主，掀起一陣話題。而身為東京工大畢業生、筑波大學名譽教授的白川英樹先生，於2000年即以「導電性聚合物（塑膠）之發現與開發」研究獲得相同獎項。
我當時就是想到了這位白川先生。
白川先生的研究契機是「觸媒」。為提高化學反應速率，可調整溫度或加入某些特定物質。而那些特定物質即為「觸媒」，也就是「催化劑」。
有一天，白川先生在進行實驗時，不小心加入濃度與平日相比高達一千倍的觸媒。一千倍哦！換做是一般人，應該會急急忙忙地中止實驗吧，但他卻沒有停手。那次實驗成為他日後獲得諾貝爾獎的關鍵，因為那濃度高達一千倍的觸媒為化學反應帶來戲劇化的效果。
與田中耕一先生同為諾貝爾化學獎得主的野依良治先生，也是在進行與其專攻不同的實驗時，有了偶然的發現。對科學家們來說，這樣的成果說是「無心插柳柳成蔭」也無妨。
我想，許多諾貝爾獎得主都跟白川教授一樣，擁有他們獨特的「偶然」傳說。
摘自《幸福的偶然》張老師文化 提供◇
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