走近屋子時，思嘉正要開口說什麼，忽然看見走廊暗影中的母親。她戴著帽子、披肩和手套，嬤嬤跟在後面，臉色像滿天烏雲陰沉，手裡拿著一個黑皮袋，那是愛倫出去給農奴們看病時經常帶著裝藥品和繃帶用的。嬤嬤那片又寬又厚的嘴唇向下耷拉著，她生起氣來會把下嘴唇拉得有平時兩倍那麼大。這張嘴現在正撅著，所以思嘉明白嬤嬤正在為什麼不稱心的事生氣呢。
「奧哈拉先生，」愛倫一見父女倆在車道上走來便叫了一聲—愛倫是地道的老一輩人，她儘管結結婚17年了，生育了六個孩子，可仍然講究禮節—她說：「奧哈拉先生，斯萊特裡那邊有人病了。埃米的新生嬰兒快要死了，可是還得替他施洗禮。我和嬤嬤去看看還有沒有什麼辦法。」她的聲音帶有明顯的詢問口氣，彷彿在徵求傑拉爾德的同意，這無非是一種禮節上的表示，但從傑拉爾德看來卻是非常珍貴的。
「真的天知道！」傑拉爾德一聽便嚷嚷開了，」為什麼這些下流白人嬤嬤在吃晚飯的時候把你叫走呢？而且我正要告訴你亞特蘭大那邊人們在怎樣談論戰爭呀！去吧，奧拉太太。我知道，只要外邊出了點什麼事，你不去幫忙是整夜也睡不好覺的。」「她總是一點也不休息，深更半夜為黑人和窮白人下流坯子看病，好像他們就照顧不了自己。」嬤嬤自言自語咕囔著下了台階，向等在道旁的馬車走去。
「你就替我照管晚飯吧，親愛的，」愛倫說，一面用戴手套的手輕輕摸了摸思嘉的臉頰。
不管思嘉怎樣強忍著眼中的淚水，她一接觸母親的愛撫，從她綢衣上隱隱聞到那個檸檬色草編香囊中的芳馨，便被那永不失效的魅力感動得震顫起來。對于思嘉來說，愛倫．奧哈拉周圍有一種令人吃驚的東西，房子裡有一種不可思議的東西同她在一起，使她敬畏、著迷，也使她平靜。
傑拉爾德扶他的太太上了馬車，吩咐車伕一路小心。車伕托比駕馭傑拉爾德的馬已經20年了，他撅著嘴對這種吩咐表示抗議—還用得著你來提醒我這個老把式哪！他趕著車動身子，嬤嬤坐在他身旁，剛好構成一副非洲人撅嘴使氣的絕妙圖畫。
「要是我不給斯萊特裡那些下流坯幫那麼大的忙—換了別人本來是要報酬的。」傑拉爾德氣憤地說：「他們就會願意把沼澤邊上那幾英畝賴地賣給我，縣裡也就會把他們擺脫了。」隨後，他面露喜色，想起一個有益的玩笑來：「女兒，來吧，咱們去告訴波克，說我沒有買下迪爾茜，而是把他賣給約翰．威爾克斯了。」他把韁繩扔給站在旁邊的一個黑小子，然後大步走上台階，他已經忘記了思嘉的傷心事，一心想去捉弄他的管家。思嘉跟在他後面，慢騰騰地爬上台階，兩隻腳沉重得像鉛一般。
她想，無論如何，要是她自己和艾希禮結為夫妻，至少不會比她父親這一對顯得更不相稱的。如往常那樣，她覺得奇怪，怎麼這位大喊大叫，沒心計的父親會設法娶上了像她母親那樣的一個女人呢？因為從出身、教養和性格來說，世界上再沒有比他們彼此距離更遠的兩個人了。
第三章
愛倫．奧哈拉現年32歲，依當時的標準已是個中年婦人，她生有六個孩子，但其中三個已經夭折。她高高的，比那位火爆性子的矮個兒丈夫高出一頭，不過她的舉止是那麼文靜，走起路來只見那條長裙子輕盈地搖擺，這樣也就不顯得怎麼高了。她那奶酪色的脖頸圓圓的，細細的，從緊身上衣的黑綢圓領中端端正正地伸出來，但由於腦後那把戴著網套的豐盈秀髮頗為濃重，便常常顯得略後向仰。她母親是法國人，是一對從1791年革命中逃亡到海地來的夫婦所生，她給愛倫遺傳了這雙在墨黑睫毛下略略傾斜的黑眼睛和這一頭黑髮。她父親是拿破侖軍隊中的一名士兵，傳給她一個長長的、筆直的鼻子和一個有稜有角的方顎，只不過後者在她兩頰的柔美曲線的調和下顯得不那麼惹眼了。同時愛倫的臉也僅僅通過生活才養成了現在這副莊嚴而並不覺得傲慢的模樣，這種優雅，這種憂鬱而毫無幽默感的神態。
如果她的眼神中有一點煥發的光采，她的笑容中帶有一點慇勤的溫煦，她那使兒女和僕人聽來感到輕柔的聲音中有一點自然的韻味，那她便是一個非常漂亮的女人了。她說話用的是海濱佐治亞人那種柔和而有點含糊的口音，元音是流音，子音咬得不怎麼准，略略帶法語腔調。這是一種即使命令僕人或斥責兒女時也從不提高的聲音，但也是在塔拉農場人人都隨時服從的聲音，而她的丈夫的大喊大叫在那裡卻經常被悄悄地忽略了。
從思嘉記得的最早時候起，她母親便一直是這個樣子，她的聲音，無論在稱讚或者責備別人時，總是那麼柔和而甜蜜；她的態度，儘管傑拉爾德在紛紛擾擾的家事中經常要出點亂子，卻始終是那麼沉著，應付自如；她的精神總是平靜的，脊背總是挺直的，甚至在她的三個幼兒夭折時也是這樣。思嘉從沒見過母親坐著時將背靠在椅子背上，也從沒見過她手裡不拿點針線活兒便坐下來（除了吃飯），即使是陪伴病人或審核農場賬目的時候。在有客人在場時，她手裡是精巧的刺繡，別的時候則是縫製傑拉爾德的襯衫、女孩子的衣裳或農奴們的衣服。思嘉很難想像母親手上不戴那個金頂針，或者她那一路啊啊啊啊的身影後面沒有那個黑女孩，後者一生中唯一的任務是給她拆繃線，以及當愛倫為了檢查烹飪、洗滌和大批的縫紉活兒而在滿屋子四處亂跑動時，捧著那個紅木針線拿兒從一個房間走到另一個房間。
思嘉從未見過母親莊重安謙的神態被打擾的時候，她個人的衣著也總是那麼整整齊齊，無論白天黑夜都毫無二致。每當愛倫為了參加舞會，接待客人或者到瓊斯博羅去旁聽法庭審判而梳妝時，那就得花上兩個鐘頭的時間，讓兩位女僕和嬤嬤幫著打扮，直到自己滿意為止；不過到了緊急時刻，她的梳妝功夫便驚人地加快了。
思嘉的房間在她母親房間的對面，中間隔著個穿堂。她從小就熟悉了：在天亮前什麼時候一個光著腳的黑人急促腳步在硬木地板上輕輕走過，接著是母親房門上匆忙的叩擊聲，然後是黑人那低沉而帶驚慌的耳語，報告本地區那長排白棚屋裡有人生病了，死了，或者養了孩子。那時她還很小，常常爬到門口去，從狹窄的門縫裡窺望，看到愛倫從黑暗的房間裡出來，同時聽到裡面傑拉爾德平靜而有節奏的鼾聲；母親讓黑人手中的蠟燭照著，臂下挾著藥品箱，頭髮已梳得熨熨貼貼，緊身上衣的鈕扣也會扣好了。
思嘉聽到母親踮著腳尖輕輕走過廳堂，並堅定而憐憫地低聲說：「噓，別這麼大聲說話。會吵醒奧哈拉先生的。他們還不至於病得要死吧。」此時，她總有一種安慰的感覺。
是的，她知道愛倫已經摸黑外出，一切正常，便爬回去重新躺到床上睡了。早晨，經過搶救產婦和嬰兒的通宵忙亂—那時老方丹大夫和年輕的方丹大夫都已外出應診，沒法來幫她的忙—然後，愛倫又像通常那樣作為主婦在餐桌旁出現了，她那黝黑的眼圓略有倦色，可是聲音和神態都沒有流露絲毫的緊張感。她那莊重的溫柔下面有一種鋼鐵般的品性，它使包托傑拉爾德和姑娘們在內的全家無不感到敬畏，雖然傑拉爾德寧死也不願承認這一點。
思嘉有時夜裡輕輕走去親吻高個子母親的面頰，她仰望著那張上唇顯得太短太柔嫩的嘴，那張太容易為世人所傷害的嘴，她不禁暗想它是否也曾像嬌憨的姑娘那樣格格地笑過，或者同知心的女友通宵達旦喁喁私語。可是，不，這是不可能的。母親從來就是現在這個模樣，是一根力量的支柱，一個智慧的源泉，一位對任何問題都能夠解答的人。
但是思嘉錯了，因為多年以前，薩凡納州的愛倫．羅畢拉德也曾像個的海濱城市裡的每一位15歲的姑娘那樣格格地笑過，也曾同朋友們通宵達旦喁喁私語，互談理想，傾訴衷腸，只有一個秘密除外。就是在那一年，比她大28歲的傑拉爾德．奧哈拉闖進了她的生活—也是那一年，青春和她那黑眼睛表兄菲利普．羅畢拉德從她的生活中消退了。
因為，當菲利普連同他那雙閃閃發光的眼睛和那種放蕩不羈的習性永遠離開薩凡納時，他把愛倫心中的光輝也帶走了，只給後來娶她的這位羅圈腿矮個兒愛爾蘭人留下了一個溫馴的軀殼。
不過對傑拉爾德這也就夠了，他還因為真正娶上了她這一難以相信的幸運而嚇壞了呢。而且，如果她身上失掉了什麼，他也從不覺得可惜。他是個精明人，懂得像他這樣一個既無門第又無財產但好吹噓的愛爾蘭人，居然娶到海濱各洲中最富有最榮耀人家的女兒，也算得上是一個奇跡了。要知道，傑拉爾德是個白手起家的人。
（待續）
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