許多人看到這船形的器具，都會產生一個疑問：這是什麼？是兒童遊戲舟？採蓮小舟？還是採茭白筍用的？其實都不是，它叫「土拖」（閩南語thoo5 thua1），是運土的工具。閩南語構詞方式有一個有趣的現象，即「動詞字元調換後，變成事物的名詞」，例如：拖土（用的）→土拖，釣魚（工具）→魚釣仔，鼓風（用的）→風鼓，……等等。
數百年前，台灣只有原住民和平埔族住在這島上，由於人口不多，而且過著採集、粗耕的生活形態，所以絕大多數地區都是未開墾的原始叢林，彌猴、松鼠成群穿越樹梢，梅花鹿跳躍林間。
明朝以後，由於閩粵人口壓力大增，耕地不敷使用，飢荒連連，又加上盜匪海寇侵擾，民不聊生。因此，明朝中葉後，便有大量閩粵漢人冒險橫渡海峽來到台灣貿易或開墾定居。
這支屬於農耕民族的漢人，耕作器具一應俱全，雖然無法攜帶來台，但可在台灣製作使用。而墾地之初，首先面臨的便是田地高高低低，石塊土丘錯落其間，因此必須先把它們移至田邊做田埂，並將土壤凸出的地方，拖運到凹陷的地方，使田地平整。這時，「土拖」就是最便利的工具。
土拖曾是十分普遍的農具之一，但由於西部較早開墾，所以早就不用且遺失了。而東部宜蘭較晚開墾（西元1796年，清嘉慶一年，吳沙進入宜蘭開墾），所以土拖尚能保存至今，然而，數量也已十分稀少，反而是大陸鄉村仍保有大量土拖。本件土拖是先民在台製作使用的，與這片土地有著深厚的關係，因此非常珍貴。
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