【大紀元8月11日訊】(美國之音記者：斯坦貝克2008年8月10日華盛頓報導)上次我們講到，費城制憲大會的代表們討論了奴隸制這個棘手的問題。奴隸制涉及到人口普查，決定各州眾議員人數的問題，同時也會影響到國會的權力。費城制憲大會就此達成了好幾項妥協。
其中之一是所謂的“五分之三”規則。大會決定，美國每十年進行一次人口普查，並以此為根據，決定各州眾議員的人數。大會代表一致同意，每五個黑奴按照三個人計算。
另外一項妥協允許各州在1808年之前繼續進口奴隸，1808年過後，奴隸貿易就要終止。費城制憲大會的很多代表並不喜歡這些妥協，但是他們知道，要想讓南部各州留下來，就必須這樣作，否則，美國就無法形成聯盟。
所有的爭吵、辯論、妥協過後，大會代表們的工作接近尾聲了。費城制憲大會召開四個月來，情緒的激烈，可以跟炎熱的天氣相提並論，畢竟，費城大會代表們要決定的是自己國家的未來。
九月初，大會指定了一個五人委員會，負責將大會決議寫成文件。康涅迪克州的威廉·塞謬爾·約翰遜是委員會主席，其他四名成員分別是紐約州的亞歷山大·漢密爾頓、賓夕法尼亞州的格瓦諾·莫里斯、麻薩諸塞州的魯弗斯·金和維吉尼亞州的詹姆斯·麥迪遜。在這五個人當中，格瓦諾·莫里斯文筆最優美，所以委員會主席約翰遜請他負責把憲法落實在文字上。制憲大會批准了憲法的23項條款後，格瓦諾·莫里斯又用更為簡單的語言進行改寫，最後縮短為7條。
第一條規定了國會的權力，解釋了通過人口普查決定國會代表權的問題，規定了參議員和眾議員必須具備的條件，以及他們的任期。憲法第二條規定了總統的權力，包括總統人選的資格，以及推選方式。憲法第三條規定了聯邦司法權。憲法前三條確定了美國三權分立、相互制衡的體系，目的是防止立法、行政和司法這三個分支的任何一個分支變得過於強權。
憲法第四條解釋了聯邦政府下面各州的權利和義務。憲法第五條規定了通過憲法修正案的程序。憲法第六條宣佈，憲法是美國的最高法律。憲法第七條表示，憲法生效需要九個州的批准。除了這七條以外，還有憲法序言。制憲大會自己編寫的序言一上來說，“我們來自新罕布什爾州、麻薩諸塞州….”把十三個州的名字依次排列。
憲法編寫委員會認為，羅列各州的名字不是個好辦法，因為畢竟，制憲大會裡沒有來自羅德島的代表，而且沒有人知道，是不是每個州都會批准憲法。因此，格瓦諾·莫里斯將序言改為，“我們美利堅合眾國的人民”，這一簡單明瞭的說法雖然解決了問題，但是又會誰會想到，在批准憲法時，這種說法會引起憤怒的辯論呢？因為這番話顯示出，聯邦政府的權力並非來自各州，而是來自人民。
憲法序言接下來解釋了撰寫憲法的原因，即“為了組織一個更完善的聯邦，樹立正義，保障國內的安寧，建立共同的國防，增進全民福利和確保我們自己及我們後代能安享自由帶來的幸福。”下一步就是憲法的簽署了。
1787年9月17號，費城制憲大會的代表們最後一次開會。也許有人會覺得他們終於大功告成了。但是就在這個時候，麻薩諸塞州的納撒尼爾·戈勒姆站起來發言。他說，“如果不是太晚的話，我想提議，將原來確定的每四萬人出一名眾議員的規定，改成三萬人。”
戈勒姆的提議本來會引起憤怒的反駁，但是就在這時候，整個夏天一直沉默寡言的喬治·華盛頓卻站了起來，代表們都感到十分驚訝。華盛頓說，“我支持這一變動，因為這樣做能保證人民在政府裡有更大的聲音。”喬治·華盛頓很有影響力，因此所有代表都同意把四萬人改為三萬。
終於到了簽署憲法的時刻，這也是代表們發言的最後機會。很多代表都對憲法的某些部份感到不滿，併發表了自己的反對意見，但是他們表示，為了國家的利益，他們會在憲法上簽字。
不過，還是有人拒絕在憲法上簽上自己的名字。維吉尼亞州的埃德蒙·倫道夫表示，他之所以不肯簽字是因為他相信這部憲法是無法得到通過的。麻薩諸塞州的埃爾布里奇·格裡則認為，憲法能夠通過，但勢必引發內戰，所以他拒絕簽字。
維吉尼亞州的喬治·梅森也拒絕簽名，他雖然沒有解釋原因，但是把自己的想法寫了下來，那就是，憲法沒有直接保證公民的權利。美國的很多人都同意他的看法，後來大家圍繞公民權利的問題展開了辯論，其結果就是憲法的前十個修正案，也就是大家常說的“權利法案”。
倫道夫、格裡和梅森是費城制憲大會唯一沒有在憲法上簽字的三個代表，還有四個持反對意見的代表在憲法簽署前就回家了。他們是：馬里蘭州的盧瑟·馬丁和約翰·默瑟，以及紐約州的羅伯特·耶茨和約翰·蘭辛。
除了他們以外，還有九個支持憲法的人由於提前退席，因此沒有簽字。他們分別是：康涅迪克州的奧利弗·埃爾斯沃思、麻薩諸塞州的凱萊布·阿姆斯特朗、喬治亞州的威廉·胡斯頓和威廉·皮爾斯、北卡羅來納州的亞歷山大·馬丁和威廉·戴維、新澤西州的威廉·休斯頓、還有維吉尼亞州的喬治·威思和詹姆斯·麥克勒格。
費城制憲大會沒有多少代表能肯定憲法草案會被接受，成為法律，也沒有多少人知道自己會被子孫後代尊為國父。但是有些代表後來說，為寫這部憲法，他們花費了最大的努力。如果沒有這部憲法，年輕的美國就會土崩瓦解，沒有任何成功的機會。
最後幾名代表在憲法上簽字的時候，本杰明·富蘭克林注視著大會主席座位背後的一幅畫輕聲對周圍的人說，畫畫的時候，很難把朝霞跟夕陽區分開來。他說，“過去四個月裡，我常常看著這幅畫，從來不知道畫上畫的是日出還是夕陽。但是現在我終於知道了。我很高興地說，畫上畫的是初升的太陽，是新的一天的開始。”
