「兔死狐悲」記載於《三國演義 第八十九回》：兔死狐悲，物傷其類。吾與汝皆是各洞之主，往日無冤，何故害我？故後人用它來比喻「同情悲憫同類的不幸遭遇，也為自己的危險處境感到悲傷」。
一般人的觀念常誤認：「狐」是肉食性動物而「兔」是草食性動物，兩者在科學上分類是不同類的，而且「狐」最喜歡獵食「兔」，當「兔」死時「狐」焉有不拍手叫好，所以「兔死狐悲」常被誤用為假惺惺的意思。
其實「兔死狐悲，物傷其類」，是指「兔」和「狐」是被獵人捕殺的對象是同類的，所以「兔」死則「狐」就將成為下一個獵殺的對象，那「狐」就會擔憂自己的危險處境！就會對死去的「兔」感到同情悲憫！
後記：我們常說的「狐狸」是指其中的「狐」，它在科學分類上歸屬於動物界、脊索動物門、哺乳綱、食肉目、犬科、狐屬。而「狐」和「狸」是兩種不同的動物，因為他們都是犬科動物，在特徵上又很相似，所以在習慣上已經將「狸」作為「狐」的修飾詞而刪除其意。
「兔」是草食性動物在科學分類上歸屬於動物界、脊索動物門、哺乳綱、兔形目、兔科。兔不會流汗因沒有汗腺，所以用耳朵來散熱。兔的排尿機制屬濃縮性，故對水的需求量只要靠青草上的些微露水，或從蔬菜中攝取的一些水分就足夠，所以飼養的寵物兔仍要喝適量的水，否則會缺水而死。@*
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