【編按】《天工開物》初刊於1637年（明崇禎十年）。是中國古代一部綜合性的科學技術著作，作者是明朝科學家宋應星。書中記述的許多生產技術，一直沿用到近代。先後有日、英、德、法、俄等譯本。全書分為上中下三篇十八卷，並附有一百二十三幅插圖，描繪了一百三十多項生產技術和工具的名稱、形狀、工序。特分節刊登，以饗讀者。
燒石第十一卷
青礬（皂礬）
青礬、紅礬、黃礬，都是由同一種物質變化而成的。挖取煤炭外層的卵石（俗名銅炭），每次將五百斤投入爐內，爐中用煤炭餅（也就是不需鼓風的、叫作自來風的煤餅）千餘斤包裹住這些礦石。
爐外砌築土牆將爐圍起，爐頂部留出茶碗口大的圓孔，使火焰直透其上，圓孔旁用燒礬的廢渣厚壓一層（用舊渣蓋頂，不知始於何時。但要築新爐，非用舊渣蓋頂不成）。然後從爐底點火，預計要燒十天才熄火。燃火時從孔眼中不時有金色火焰冒出（像燒硫黃那樣）。
紅礬
鍛燒十天之後，冷卻，取出皂礬。其中燒成半酥的雜碎者再另外揀出，名叫「時礬」，供煎煉紅礬時用。其純粹的像礦灰形狀的，取出放入缸中水浸三個時辰（六小時），再濾至鍋中煎煉。將十石水溶液煎至一石，這時火候才算足。
煎乾之後，在上面凝結的都是最好的皂礬，下面的是礬渣（以後用這種渣蓋爐頂）。皂礬（青礬）是染房必用，中國只有五、六個地方煉製皂礬。五百斤原礦石可燒製成二百斤皂礬，這是大致情況。揀出的時礬（俗名「雞屎礬」），每斤摻入黃土四兩，在罐內熬煉，則製成「紅礬」）。泥水工和油漆工常使用紅礬。
黃礬
黃礬的製造更是奇特，原料取自煉皂礬爐旁的牆土。土牆在春夏間燒煉皂礬時其成分受火的作用，到霜降、立冬之際天涼的時候，牆上自然出現這種礬類，就像在淮北磚牆上生出硝石那樣。刮取下來，名曰「黃礬」，染房經常用到。用黃礬塗成淺金黃色的器物，在火上一烤便立即成為紫紅色。從外國來的黃礬，打碎後裡面有金絲的，叫「波斯礬」，這是另一種。
膽礬
還有山西、陝西燒取硫黃的山上，其渣棄在地上二、三年後，受雨水浸淋作用，其中的有效成分流入山溝，自然結成皂礬。取來後出售或使用，不需要煎煉。其中成色好的，有人拿來冒充石膽。
石膽又名「膽礬」，亦出於晉州（山西）、隰州，是山石洞中自然結成的，因此呈綠色帶有光澤。將燒熱的鐵器浸入膽礬水中，便生成銅色。
《本草綱目》書上雖說記載了五種礬，但並沒有辨明其原委。至於說到形狀像黑泥的「崑崙礬」和形狀像鐵礬的「赤石脂」，這都是西北出產的。
原文
《天工開物》燔石第十一卷──青礬、紅礬、黃礬、膽礬
凡皂、紅、黃礬，皆出一種而成，變化其質。取煤炭外礦石（俗名銅炭）子，每五百斤入爐，爐內用煤炭餅（自來風不用鼓韝者）千餘斤，周圍包裹此石。爐外砌築土牆圈圍，爐巔空一圓孔，如茶碗口大，透炎直上，孔傍以礬滓厚罨（此滓不知起自何世，欲作新爐者，非舊滓罨蓋則不成）。然後從底發火，此火度經十日方熄。其孔眼時有金色光直上（取硫，詳後款）。
煆經十日後，冷定取出。半酥雜碎者另揀出，名曰時礬，為煎礬紅用。其中精粹如礦灰形者，取入缸中，浸三個時，漉入釜中煎煉。每水十石，煎至一石，火候方足。煎乾之後，上結皆佳好皂礬，下者為礬滓（後爐用此蓋）。此皂礬染家必需用，中國煎者亦惟五、六所。原石五百斤，成皂礬二百斤，其大端也。其揀出時礬（俗又名雞屎礬），每斤入黃土四兩，入罐熬煉，則成礬紅。圬墁及油漆家用之。
其黃礬所出又奇甚，乃即煉皂礬爐側土牆，春夏經受火石精氣，至霜降、立冬之交，冷靜之時，其牆上自然爆出此種，如淮北磚牆生焰硝樣。刮取下來，名曰黃礬，染家用之。金色淡者，塗炙，立成紫赤也。其黃礬自外國來，打破，中有金絲者，名曰波斯礬。別是一種。
又山陝燒取硫黃山上，其滓棄地，二、三年後，雨水浸淋，精液流入溝麓之中，自然結成皂礬。取而貨用，不假煎煉。其中色佳者，人取以混石膽云。石膽一名膽礬者，亦出晉隰等州，乃山石穴中自結成者，故綠色帶寶光。燒鐵器淬於膽礬水中，即成銅色也。《本草》載礬雖五種，並未分別原委。其崑崙礬狀如黑泥，鐵礬狀如赤石脂者，皆西域產也。
【注釋】
◎皂礬︰又名青礬，藍綠色，即硫酸亞鐵。在染房中作媒染劑，亦可染色。燒取硫黃的礦渣含三氧化二鐵和硫，久經風霜雨浸，在酸性條件下逐步生成皂礬。
◎紅礬︰又名礬紅，紅色顏料，三氧化二鐵。
◎黃礬︰黃色染料，九水硫酸鐵。
◎膽礬︰又名石膽，藍色稜柱狀晶體，成分是五水硫酸銅，外觀上像皂礬。
◎罨︰讀演。覆蓋，掩蓋。
◎漉︰讀鹿。液體往下滲，濾。
◎圬墁︰泥水工。
◎焰硝︰硝石，硝酸鉀。
◎赤石脂︰含三氧化鐵的紅色陶土。＠＃
──轉自《新三才》
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責任編輯：王愉悅
