羊祜晉朝南城人，字叔子，泰山郡南城（今魏莊鄉南武城）人。祖先世代為官，俸祿高達二千石，到羊祜為第九世，歷代都以清廉德行，聞稱於世。其祖父羊續為漢南陽太守，父羊道曾任上黨太守，生母是蔡邕之女。羊祜十二歲時父親去世，對叔父羊耽非常恭敬孝順。
晉武帝要攻滅孫吳，命羊祜都督荊州，鎮守南夏襄陽。羊祜以德懷柔遠近，深得江漢民心。與吳將陸抗兩軍對峙，更加勤修德政，對吳人開誠布信，廣招吳人歸附，來降者想要離去，悉皆聽便。羊祜在軍中常穿便服，身不披甲冑，侍衛者不過十多個人。
每當與吳國人交兵，戰鬥中，不採用掩襲的計策。部屬將帥有人提議用欺詐計策取勝東吳，羊祜便以醇酒讓他飲醉，使他不能在會議時陳說。一次部下從邊境抓回兩個小孩，一問是東吳邊將之子，羊祜立即派人送回。後來吳國將領夏詳、邵顗等來投降，被抓的兩個小孩的父親十分感激，也率部來降。
有一次羊祜的軍隊行經吳國境內，收割穀子作為軍糧，按收穀子多少送給絹匹作為抵償。 被吳國將士射傷的野獸逃入晉地，為士兵所獲，羊祜命士兵封好送回。於是吳人心悅誠服，稱為羊公，而不稱名字。
連當時與羊祜邊境對峙的吳國主帥陸抗也為之悅服，吳將陸抗曾經害病，羊祜贈他醫藥，陸抗毫無疑心，把藥服下，左右勸諫不可服，陸抗說：「世間那會有毒人的羊叔子呢？」陸抗常對部屬說：「羊祜專修仁德，我乃專行暴力，這樣下去，不用兵戰，人心自然都會歸服對方了。」
羊祜五十八歲去世，南州人聽說羊祜去世，莫不哀號痛哭，停止營業，街頭巷尾哭聲相接，孫吳守邊將士也為之哭泣，羊祜一生仁德感召人心，竟有如此深厚。襄陽百姓在襄陽縣南峴山，建立石碑，逢年過節祭祀不斷，來往人士，望見石碑，莫不思慕流淚，因此名叫墮淚碑。
資料來源《晉書。列傳第四》 原文：
羊祜，字叔子，泰山南城人也。世吏二千石，至祜九世，並以清德聞。祖續，仕漢南陽太守。父道，曾任上黨太守。祜，蔡邕外孫，景獻皇后同產弟。祜年十二喪父，孝思過禮，事叔父耽甚謹。
帝將有滅吳之志，以祜為都督荊州諸軍事。祜率營兵出鎮南夏，開設庠序，綏懷遠近，甚得江漢之心。與吳人開布大信，降者慾去皆聽之。在軍常輕裘緩帶，身不被甲，鈴閤之下，侍衛者不過十數人。
每與吳人交兵，剋日方戰，不為掩襲之計。將帥有慾進譎詐之策者，輒飲以醇酒，使不得言。人有略吳二兒為俘者，祜遣送還其家。後吳將夏詳、邵顗等來降，二兒之父亦率其屬與俱。
祜出軍行吳境，刈谷為糧，皆計所侵，送絹償之。每會眾江沔遊獵，常止晉地。若禽獸先為吳人所傷而為晉兵所得者，皆封還之。於是吳人翕然悅服，稱為羊公，不之名也。
祜與陸抗相對，使命交通。抗嚐病，祜饋之藥，抗服之無疑心。人多諫抗，抗曰：「羊祜豈鴆人者！」 抗每告其戍曰：「彼專為德，我專為暴，是不戰而自服也。」
尋卒，時年五十八。帝素服哭之，甚哀。是日大寒，帝涕淚沾鬚鬢，皆為冰焉。南州人征市日聞祜喪，莫不號慟，罷市，巷哭者聲相接。吳守邊將士亦為之泣。襄陽百姓於峴山祜平生遊憩之所建碑立廟，歲時饗祭焉。望其碑者莫不流涕，杜預因名為墮淚碑。@(http://www.dajiyuan.com)
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