樟腦的製造與用途
樟腦依蒸餾程度不同，可分為五大類：在山林中將樟樹碎片進行初步蒸餾即為粗製樟腦，再提煉可成再製樟腦、改良乙種樟腦、甲種樟腦、精製樟腦，精製樟腦除為賽璐琭的重要原料，亦為重要的醫藥原料。
蒸腦時，將水由木桶上端倒入鍋中，引燃灶中木材，更換碎片，連續十天後，鍋中沸騰的水蒸氣透過木板孔，將樟木碎片蒸熱，也蒸出含腦的氣體，這些氣體進入倒置陶缸後開始凝結。十天後將陶缸拉開，半凝結的樟腦遇到冷空氣會凝結為霜狀，即為樟腦。
臺灣製腦法傳自福建，以煉腦法為主。腦寮中，一般有一個腦灶，灶之計算單位為份。灶上有十鍋，鍋上有一有孔木板，兩者之間黏泥土固定。木板上再放一木桶，裡面盛樟木碎片。木板上方再倒放陶缸，是裝結晶的樟腦用的。
樟腦經加工可為賽璐珞Celluloid，為當時世界上重要的工業原料。Celluloid 為1869年，美國人John Wesley Hyatt 所發明，其外型如象牙，原料為精製樟腦和纖維素，其獲利為原來樟腦價格的三倍。Celluloid的形狀有棒狀、管狀和片狀等各種外型，在民生用品上可製作人造絲、梳子、玩具，在化學工業上可製作硝酸、硫酸、火藥，還可以作為染料、塗料等用品。在二次世界大戰前，是安全玻璃的原料，在汽車、飛機上皆可利用，用途可說是十分廣泛。
人工樟腦於1803年由德國藥劑師kindt 發明，發現以松脂製成的松節油可以提煉出類似樟腦的產品；德國公司嘗試量產後，1813年正式投入國際市場舞台，可惜因品質不佳，銷路不好。在第一次世界大戰後，品質終於改善，也漸次獲得各消費國喜愛，在國際市場佔有率節節上升，開始對臺灣的天然樟腦產生威脅。除了德國以外，之後，義大利、法國、美國與日本也相繼投入製造人工樟腦的市場。人工樟腦的原料來自松樹，松樹成長速度快，且分佈面積遠較樟樹廣，故人工樟腦成本遠較天然樟腦來的低。
台灣客家人與製腦業有密切關係。樟腦的製作與生產多在山區，這正是客家人分布的區域。客家人的內聚力相當強，他們在從事樟腦生產時，經由地緣與親緣的關係，發展出一套生產網絡，進而製腦這項專門技術的行業被客家人所壟斷，所以樟腦業幾乎成為台灣客家人所獨佔的一項產經活動。另外，大衛遜（Davidson）在《台灣島的過去與現在》一書中認為：「樟腦的代價就是人血（Price of camphor is blood）。」這句話便說明了樟腦開採過程中的艱辛。原本山林地帶為原住民居住之地，客家先民入山採樟，便威脅了原住民的居住地，進而經常發生衝突。
清代台灣族群分布多呈現泉州人住海、漳州人住平原、客家人住丘陵的現象。客家村落多給人「粵莊多近山而貧」的印象，而一般來說清代客籍的社會地位也較平原的閩籍低落。一八六０年隨著台灣的開港及局勢的變遷，經濟作物由米、糖轉變成以茶和樟腦為主。然而，無論是在台灣東部或西部，樟腦的生產幾乎都是客家人所獨佔的產經活動，且樟腦產於山地，因而客家人聚集的桃、竹、苗等山區大舉開發，進而為客籍人士帶來許多財富，拉近與閩籍的貧富差距，提升客家的社會地位。
以往台灣土地的開發多以平原為主，隨著樟腦業的發展，山區的開發加速，因而在樟腦生產或集散地興起了許多新市鎮。這些村落多是客籍村落，主要有大嵙崁（大溪）、三角湧（三峽）、咸菜甕（關西）、樹杞林（竹東）、貓里（苗栗）、南庄、三義、八份（大湖）、東勢角（東勢）、集集、林圯埔（竹山）等地。（待續）
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