【編按】《天工開物》初刊於1637年（明崇禎十年）。是中國古代一部綜合性的科學技術著作，作者是明朝科學家宋應星。書中記述的許多生產技術，一直沿用到近代。先後有日、英、德、法、俄等譯本。全書分為上中下三篇十八卷，並附有一百二十三幅插圖，描繪了一百三十多項生產技術和工具的名稱、形狀、工序。特分節刊登，以饗讀者。
燒石第十一卷──煤炭
煤炭在中國到處都出產，供作燒煉金、石之用。南方不長草木的禿山下面就有煤，北方也是如此（譯按︰此說不確，南方多數煤礦上方皆有茂盛植物生長）。
煤有三種，分為明煤、碎煤、末煤︰明煤塊大如斗，河北、山東、陝西、山西出產。明煤無需風箱鼓風，以木炭少許引燃，可晝夜猛烈燃燒。其中夾帶的碎屑，可用潔凈的黃土調水作成煤餅來燃燒。
碎煤有兩種，多產於吳（今江蘇）、楚（今湖南、湖北）。其中火焰高的叫「飯炭」，用來作飯。火焰低的叫「鐵炭」，用以冶煉。這種煤入爐前要先用水沃濕，必須用風箱鼓風才能燒紅，以後逐次添煤保持燃燒。
末煤是像麵那樣的粉末，名叫「自來風」。將其與泥、水調成餅放入爐內。燃燒以後與明煤相同，晝夜不滅。末煤有一半供作燒飯，一半供熔銅、燒石、煉取硃砂。至於燒鍊石灰、礬和硫，則三種煤都可以使用。
長期採煤的人，能從土的表面辨別地下是否有煤，然後挖掘。挖到五丈深左右，方始得煤。初見煤層露頭時，地下冒出的毒氣（井下瓦斯）能傷人。因之有人將巨竹筒鑿去中節，將竹筒末端削尖，插入煤炭中，毒氣便沿竹筒向上排出，人便可在下面用大鋤挖取煤。當井下有煤層向縱橫延伸時，可沿煤層向左右挖取。其上部以木板支護，以防壓塌。
煤炭取空而後，用土將井填實。經二、三十年後，井下面又生長出煤，取之不盡（譯按︰此說不確，煤挖盡後不能再生）。其底及四周有卵石，當地人叫「銅炭」，取出後可以燒製皂礬與硫黃。只能燒製硫黃的卵石，臭氣十分難聞，名日「臭煤」。京師的房山、固安及湖廣荊州（今湖北）等處間有這種煤。煤炭燃燒以後，其質隨火化去，不留灰渣。因為在金屬與土石之間，自然界的變化有不同的表現形式。煤炭不產於草木茂盛的地方，從這裡可見到大自然的巧妙安排。在炊事方面，煤炭唯一不能發揮作用的，只是不能用來製作豆腐而已（用堞火作豆腐則味苦）。
原文
《天工開物》燔石第十一卷──煤炭
凡煤炭，普天皆生，以供鍛煉金石之用。南方禿山無草木者，下即有煤。北方勿論。煤有三種：有明煤、碎煤、末煤。明煤，大塊如斗許，燕、齊、秦、晉生之。不用風箱鼓扇，以木炭少許引燃，熯熾達晝夜。其傍夾帶碎屑，則用潔淨黃土調水作餅而燒之。碎煤有兩種，多生吳、楚。炎高者曰飯炭，用以炊烹；炎平者曰鐵炭，用以冶鍛。入爐先用水沃濕，必用鼓韝後紅，以次增添而用。末炭如麵者，名曰自來風。泥水調成餅，入於爐內。既灼之後，與明煤相同，經晝夜不滅。半供炊爨，半供熔銅、化石、升朱。至於燔石為灰與礬、硫，則三煤皆可用也。
凡取煤經歷久者，從土面能辨有無之色，然後堀挖。深至五丈許，方始得煤。初見煤端時，毒氣灼人。有將巨竹鑿去中節，尖銳其末，插入炭中，其毒煙從竹中透上。人從其下施钁拾取者，或一井而下，炭縱橫廣有，則隨其左右闊取。其上支板，以防壓崩耳。
凡煤炭取空而後，以土填實其井，經二、三十年後，其下煤復生長，取之不盡，其底及四周石卵，土人名曰銅炭者，取出燒皂礬與硫黃（詳後款）。凡石卵單取硫黃者，其氣薰甚，名曰臭煤，燕京房山、固安，湖廣荊州等處間有之。
凡煤炭經焚而後，質隨火神化去，總無灰滓。蓋金與土石之間，造化別現此種云。凡煤炭不生茂草盛木之鄉，以見天心之妙。其炊爨功用所不及者，唯結腐一種而己（結豆腐者用煤爐則焦苦）。
【注釋】
◎煤炭：歷代稱法不一，春秋戰國時期稱「石涅」或「涅石」，魏晉以後稱「石炭」，明朝才改稱為「煤炭」。
◎熯︰讀旱。烘培。
◎韝︰讀夠。用活塞原理裝置的鼓風工具。
◎爨︰讀竄。燒火做飯。
◎升朱︰提煉硃砂。
◎毒氣︰井下瓦斯，主要成分為沼氣（甲烷），另含一氧化碳、硫化氫等易燃或育害氣體。
◎銅炭︰此處指煤層中含黃鐵砂的媒，俗稱硫磺蛋。@#
──轉自《新三才》
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責任編輯：王愉悅
