帝堯名叫放勳，他聰明能幹，恪盡職守，善於深入的思考問題；他溫文爾雅，為人和善，謙恭謹慎。他的德行流傳於四方，充盈天地之間。帝堯非常富有，但是並不驕奢淫逸；非常高貴，但是卻不怠慢別人。
他能充份發揮自己的才幹，使族人相互親愛，和睦團結；族人和睦團結之後，帝堯又考察部下有才能的人，鼓勵他們處理政務；百官的指責分明了之後，他又去治理其它的邦族。由此，天下的百姓在帝堯的治理下都和睦而友善。
帝堯最先命令羲、和二氏，恭謹的順從上天的旨意，觀察日月星辰的運行，按照其運行的規律制定曆法，然後鄭重的頒授給百姓，讓百姓能夠按照節氣進行農業生產。
在安排官職，處理政務時，帝堯問：「誰是應順天時，能夠代替羲、和，可以重用的人呢？」放齊回答說：「你的兒子丹朱，聰明能幹，是個人才。」帝堯說：「像他那樣魯鈍又沒有信用的人，怎麼能擔當這樣的職務呢？」
帝堯又問：「誰能幫我處理政務呢？」歡兜回答說：「共工能夠團結百姓，他很合適。」帝堯說：「他雖然言語恭順，但實際上剛愎傲慢，並不真心聽從國君的政令。」
帝堯問：「洪水浩蕩咆哮，淹沒了土地，甚至漫過山陵，百姓愁苦憂慮，誰能治理洪水呢？」大家都說：「讓鯀去治理洪水吧。」帝堯說：「他經常違抗命令，脫離部族，恐怕不行吧？」眾首領還是建議讓鯀試一試，於是帝堯就同意了。可是鯀治理洪水用了九年的時間，卻無法將洪水退下去。
帝堯說：「我作為帝王已經七十年了，你們誰能順應天命，我就把帝位讓給他！」眾首領向帝堯推薦一個叫虞舜的人，向帝堯介紹說：「他是那個瞎眼的樂官的兒子，他的父親愚昧頑固，他的母親詭譎多詐，他的弟弟桀驁不馴，對待舜的態度十分惡劣。但是舜卻能秉持孝悌之道，與他們和睦相處，勤勤懇懇的做事，沒有走上奸邪的道路。」
帝堯說：「讓我考驗考驗他吧。把我的兩個女兒嫁給他，可以考察他的德行與智慧。」於是帝堯將兩個女兒嫁給舜做妻子，並對她們說：「一定要恪守婦道啊！」
(出自《尚書》)
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