五代十國，那是唐末至宋初的一段分裂割據時期。在這段期間裡，雖出現了五個自命繼承大統，但卻無力控制全局的朝代。同時在這五個中原王朝力所不及之處，則有十餘個地方勢力先後據地為王，這是「五代十國」名稱的由來，也簡稱五代。
從公元907年唐哀帝李柷遜位，到公元960年北宋建立，短短的五十四年間，中原相繼出現了梁、唐、晉、漢、週五個朝代，史稱後梁、後唐、後晉、後漢、後周。同時，在這五朝之外，還相繼出現了前蜀、後蜀、吳、南唐、吳越、閩、楚、南漢、南平(即荊南)和北漢十個割據政權，這就是中國歷史上的「五代十國」。
這段期間，連年戰亂頻仍，政權輪換不已，民生無法安定，因此正史上除了皇位的取得與兵燹的殘酷紀錄之外，其他有關民生施政的一切，鮮少資料，至於民間辦學特色就更付闕如了。而作為皇城的京師，隨著朝廷的興替，經常搬遷幾異其地，要談有什麼教育特色，那就更是難了。以下根據《五代會要》的記載，找出些許與教育有關的蛛絲馬跡：
後唐天成三年詔曰：「……國子監每年只置監生二百員。……諸道州府，各置官學，如有鄉黨備諸文行可舉者，錄其事實申監司，方與解送。但一身就業，不得影庇門戶，兼太學書生，亦依此例……每年於二百人數內，不系時節，有投名者，先令學官考試，校其學業深淺，方議收補姓名。」
後唐同光三年七月，弘文館奏：「請依《六典》故事，改弘文館為崇文館。」敕：「崇文館比與弘文館並置，今請改稱，頗協舊典。」從之。（當時樞密院樞密使郭崇韜亡父名弘，豆盧革（人名）希意奏改之，故有「弘文並置」之言。）
後周顯德四年，詔曰：「制策懸科，前朝盛事，莫不訪賢良於側陋，求讜正於箴規，殿廷之間，帝王親試。……爰從近代，久廢此科，……應天下諸色人中，有賢良方正能直言極諫，經學優深可為師法，詳閒吏理達於教化者，不限前資、見任職官，黃衣草澤，並許應詔。其逐處州府依每年貢舉人式例，差官考試，解送尚書吏部，仍量試策論三道，共三千字以上。當日內取文理具優，人物爽秀，方得解送。取來年十月集上都，其登朝官亦許上表自舉。」（先是，兵部尚書張昭上章請設制科，故有是詔。）
後梁開平元年四月，兵部尚書姚洎知貢舉，奏：「近代設文科，選冑子，所以綱維名教，崇樹邦本也。今在公卿親屬，將相子孫，如有文行可取者，請許所在州府薦送，以廣育才之路。」從之。
後晉天福五年九月敕：「廢翰林學士院，其公事並歸中書舍人。」開運元年六月敕：「……宜復置翰林學士院。」至三年正月，賜翰林學士院詔書金印一面。
後周顯德二年五月六日敕：「兩京諸州府，每年造僧帳兩本，一本申奏，一本申祠部。……」
後唐清泰三年三月，翰林學士和凝奏：「天下諸屯駐兵士，望令太醫署合傷寒、時氣、瘧痢等藥，量事給付本軍主掌，以給患病士卒之家。百姓亦准醫疾令，和合藥物，拯救貧民。兼請依本朝故事，諸道署置藥博士，令考尋醫方，以濟部人。其御制《廣濟》、《廣利》等方書，亦請翰林醫官重校，頒行天下。」敕：「所奏醫博士，諸道合有軍醫，許及諸道補署，不在奏聞，余依所奏。」
後漢干佑元年閏五月，國子監奏：「見在雕印板《九經》，內有《周禮》、《儀禮》、《公羊》、《榖梁》四經未有印本，今欲集學官校勘四經文字鏤板。」從之。
由以上資料，大略可以歸納出來，五代時期，皇城重地、京畿範疇以及各地方的學制，大抵仍沿襲唐代，無論是管轄機關或是官員設置，以及直屬權、分科和學習內容等大體差不多少，只是因為時局動盪，有些部門時興時廢而已。
其中也有些稍具特色，如後唐長興四年七月三日，太常寺奏：「奉敕詳定太子諸王見師、傅、保禮。」有所謂的「開元禮」、「禮閣新儀」等等，規定皇太子受冊封前後，如何與師、傅、保等授業三師見面的禮儀；而師、傅見親王，不同皇太子見三師的繁複，只須雙方對拜、作揖，然後各退即可。可見皇親貴冑更是重視禮節規範而不逾矩。
據記載，後梁開平二年、後晉天福四年、後周顯德六年都曾依新法聲調，別撰樂章舞曲，令歌者誦習，以備太廟迎神、迎俎、送神……等等使用的雅樂。因此五代時期並沒忽視禮、樂、舞的教化作用。
後唐期間，更是極力提倡「斷屠禁釣」，要求天下，人人慈悲為懷，珍惜生命，不得隨意「殺生」。下詔曰：是凡軍人、百姓，將牛驢及馬宰殺後當貨來賣，今後嚴格禁止，如敢故違，便擒捉處斬，連本軍指揮使亦受連帶處分。
長興二年九月敕：「鷹隼之類，並宜就山林解放。此後不得輒有進獻。」三年五月一日敕：「凡羅網彈射並諸弋獵之具，比至冬初，並宜止絕。若有犯者，隨處官吏科違禁之罪。起今後每年二月中，便作此敕曉諭中外。」這種教育子民，民胞物與的博愛胸襟，由這些禁令與詔書中可以窺見。
總之，五代時期，因為天下大亂，弦歌幾至中斷，但長江流域，還較為安定。自「十國」中的南唐以來，自由研究學術的「書院制度」，也在這時候完全告成。南唐烈祖升元年間（西元937-943年）在九江廬山「白鹿洞」建學館，集師生，這是「書院制度」的開始。從此奠定有宋一代諸儒書院講學之盛。
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