戰國時期曾為齊國宰相的田文，字孟，因封於嘗邑，故號孟嘗君。他養士數千人，是齊國重要的政治力量。他身前與身後都籠罩著一個令人稱道的光環——賢。那麼，孟嘗君「賢」嗎？
孟嘗君在承襲他父親田嬰的封地—薛以後，開始大肆招攬諸侯的賓客和一些犯罪逃亡的人。為了厚待這些「士」們，孟嘗君把自己的家業全都貢獻出來了。因此，天下的才士們都非常仰慕他。他所擁有的士—也就是食客達三千多人！對這些人他能夠不分貴賤，平等相待。孟嘗君自己和食客們生活在一起，吃一樣的飯菜；對投靠他而來的食客們的親屬，他派人去專程問候，並且贈送禮物。孟嘗君對在他門下的賓客，決不挑剔，只要你來投奔我，我就好好的招待你，賓客們都認為自己才是孟嘗君最親近的人。
在這樣的造勢一般的環境下，只要邁進田文家的門，說幾句我會幹什麼，甚至於你說我會裝狗偷東西，我會學公雞叫，就可以心安理得的解決了衣食之憂。在那個戰亂的年代，這是多大的恩惠。三千多張吃了人家飯以嘴，說什麼呢？只能說人家好！何況還認為自己是孟嘗君最親近和最器重的人呢！
全世界都知道孟嘗君是「賢士」了。「秦昭王聞其賢。」(《史記•孟嘗君列傳》)秦昭王聽說孟嘗君是賢士，就要見孟嘗君。為了能見到孟嘗君，秦昭王把自己的弟弟涇陽君先送到齊國去當人質。然後請孟嘗君到秦國來，並且拜孟嘗君為相。秦昭王是真的相信孟嘗君是賢能之人了，把秦國強大的希望寄託在了孟嘗君的肩上。然而，秦昭王的臣子們不相信孟嘗君，說：「孟嘗君賢，而又齊族也，今相秦，必先齊而後秦，秦其危矣。」(《史記•孟嘗君列傳》)秦昭王到也不獨斷專行，採納了眾臣的意見。立即取締孟嘗君的宰相之職，並把他囚禁起來，而且還打算除掉孟嘗君。孟嘗君情急之下就求昭王的寵姬給說說情。那寵姬當即開價：「妾願得君狐白裘。」(《史記•孟嘗君列傳》)狐白裘孟嘗君只有一件，也是當世的孤品，價值千金。且在此前已獻給秦昭王做為見面禮。
這時一個門客對孟嘗君說：「臣能得狐白裘。」(《史記•孟嘗君列傳》)當天夜裡，這位門客化妝成狗的模樣，混進秦宮的府庫中，偷回孟嘗君已經送給秦昭王的那件白狐裘。孟嘗君立即把偷回的白狐裘送到秦王的寵姬手上。還好，寵姬沒有失信，說服秦王釋放了孟嘗君。孟嘗君連夜動身，倉皇出逃，他怕秦王反悔。秦王果然反悔了，馬上派兵去追趕，要把他抓回來。
孟嘗君一行人馬逃至函谷關。關法規定，每天雞鳴才能開關門。這豈不是坐以待斃嗎？十萬火急之時，一門客說：「我能學雞叫。」他一學雞叫，全城的雞都跟著叫起來了，關門也就稀裡糊塗的打開了。孟嘗君揀了條命。
在這件事兒上，秦昭王出爾反爾，不講信義，無賢德可言，露出了虎犳之秦的猙獰面目；而孟嘗君為逃命用了點雞鳴狗盜之術，雖不光明正大，無賢可言，但也無可厚非。然而孟嘗君接下來所做所為就離「賢」越來越遠了，甚至與「賢」背道而馳了。
說到此處，我們應該搞清一個概念：什麼是賢？在《論語•學而第一》中有一段做為賢者應該達到標準的論述：
「子夏曰：『賢賢易色；事父母能竭其力；事君能致其身；與朋友交言而有信。」也就是說，賢士必須是一位有著忠孝信義內涵的有才能的人。必須具備這些特點方可以稱之為賢士。同時賢士也是人們學習的楷模和榜樣：「見賢思齊焉，見不賢而內自省也。」（《論語》）老夫子也在叮囑我們要向賢士學習，修去自己的不足！而孟嘗君逃出函谷關，在回家的路上，經過趙國的時候，做出了一樁令賢士所不齒的惡行——
孟嘗君來到趙國，趙國的平原君很禮貌的接待他，趙國的老百姓聽說孟嘗君是個賢能的人，都扶老攜幼擁上街頭，爭睹孟嘗君的廬山真面目。看過之後，大家不以為然的笑道：「始以薛公為魁然也，今視之，乃渺小丈夫耳。」(《史記•孟嘗君列傳》)趙國百姓不會阿諛奉承，說了令孟嘗君反感的大實話。孟嘗君聽了這話，憤怒異常，暴戾酷虐的本性暴露無遺。這位「賢士」和他的門客們當著平原君的面，把趙國百姓砍殺死了好幾百人！這還解不了孟嘗君的恨，又滅了趙國的一座縣城！孟嘗君這才揚長而去，竟毫無慚色，這樣的「賢者」令人真是毛骨悚然！
孟嘗君殺外國人心狠手辣毫不手軟，殺自己的同胞，更是得心應手，信手拈來。秦將呂禮逃亡到齊國，被齊王任命為相，孟嘗君嫉心大發，視呂禮為政敵。孟嘗君為了打擊和排擠呂禮，竟然寫信給秦國宰相穰侯魏冉：「子不如勸告秦王伐齊。是子破齊以為功，挾晉以為重。」「於是穰侯言於昭王伐齊，而呂禮亡。」(《史記•孟嘗君列傳》)很快，秦國大兵壓境，烽煙起處，齊國的兵民，血肉橫飛，生靈塗炭。齊國被秦國滅了。為一已之私，無視百姓的安危而出此下策。在這裡，孟嘗君不僅犯了叛國罪，還犯下了濫殺無辜罪。賢乎？惡乎？！
如果說在呂禮事件上，孟嘗君是借刀殺人，還有所顧忌國人對自己的看法的話，而到了因齊湣王擯斥孟嘗君，孟嘗君離開齊國到魏國去後，孟嘗君在魏國表現就更加讓人大跌眼鏡，深為賢者所不齒。
孟嘗君逃到魏國後，魏昭王便封他為宰相。重新獲得權力的孟嘗君，第一件大事就是西聯秦、趙，與燕國共同出兵伐齊，為他復仇。又一次滅了生他養他的齊國。逼的同宗的齊湣王逃到莒城(今山東莒縣)最後死在了那裡。這一場戰爭比因呂禮而引起的上一次戰爭規劃更大，參戰的兵源也更多，當然死的人也更多。究其根源也只不過是齊湣王對孟嘗君不夠禮遇，未能重用，有所排斥而已。如果齊湣王真的是要堅決殺掉孟嘗君，孟嘗君怎麼能逃得掉呢？即使抵抗他的幾千名食客能打得過齊國大軍嗎？孟嘗君用大屠殺來對待齊湣王和齊國的百姓，無論從哪個角度說，孟嘗君都是一個心胸狹窄，鼠肚雞腸的偽君子。他攬招食客是為壯自己的門面，增大其社會影響並形成一支政治力量，最後成為向齊王和列國講條件討封賞的籌碼。因此孟嘗君算不得「賢」，他玷污了這個高尚的稱謂，換言之——孟嘗君不配！
早在一千三百年前，有一個人就把孟嘗君看明白了。這個人就是北宋的王安石，世稱臨川先生，宋神宗時的宰相。他對孟嘗君的評價鞭辟入裡，入木三分。王安石說：「世皆稱孟嘗君能得士，士以故歸之；而卒賴其力以脫於虎犳之秦。嗟乎！孟嘗君特雞鳴狗盜之雄耳，豈足以言得士？不然，擅齊之強，得一士焉，宜可以南面而制秦，尚何取雞鳴狗盜之力哉？夫雞鳴狗盜之出其門，此士所以不至也。」(《臨川先生文集》)王安石對世人都說孟嘗君能招攬士人，持否定態度。他說孟嘗君本人也只不過是一群雞鳴狗盜之輩的頭目罷了。根本就談不到得了賢士。不然的話，孟嘗君以相位之身，坐擁齊國強大國力的指揮權，只要得到一個賢士，齊國就可以成為天下的霸主，連秦國都得俯首稱臣，還用得著那些雞鳴狗盜之徒的力量嗎？而在雞鳴狗盜之徒聚集的薛公館，真正的賢士就不會來的了。從孟嘗君的人生軌跡來看，臨川先生所言一語中的。孟嘗君手下是有幾位賢能之士的，但其才能決算不上定國安邦之才，充其量也不過就是小能小術而已。他們給孟嘗君出的主意既沒有富強薛地，也未能強大齊國。除了孟嘗君借馮驩減租廢約的舉動贏得幾聲「田大人萬歲」和有個安定的頤養天年的家以外，「田大人」及其「士」們也真的是乏善可陳。
其實，在《史記•孟嘗君列傳》中，太史公對孟嘗君也有兩處評價。一處是在文章的結尾處：太史公說他在孟嘗君去世二百年後，曾經到過薛國的舊址，孟嘗君的老家。就那裡民俗來看，鄉裡的子弟大多是暴戾、強悍之徒，和鄒、魯兩地的禮讓之風大相徑庭。經過仔細打聽原因，當地人告訴他：「孟嘗君招致天下任俠、奸人入薛中，蓋六萬餘家矣。」(《史記•孟嘗君列傳》)從孟嘗君所招攬的「士」們的後代的表現，人們就應該知道當年田大人所招攬的就不是什麼善良之輩了吧！最後太史公還略帶揶揄的說，世上傳孟嘗君「好客自喜」(《史記•孟嘗君列傳》)孟嘗君只不過就是以好客為樂事的人而已，六萬多戶，名不虛傳真好客啊！
另外一處是相信因果報應的人才能看得懂的評價：「文卒，諡為孟嘗君。諸子爭立，而齊、魏共滅薛。孟嘗君絕嗣無後也。」(《史記•孟嘗君列傳》)孟嘗君死了，而他的子孫們雖不想死，卻被國內國外的人聯合起來斬盡殺絕了。孟嘗君斷子絕孫了。這是從因果報應的角度對孟嘗君一世的善惡行為所做的一個總結。《易經•坤》曾云：「積善之家，必有餘慶，積不善之家，必有餘殃。」看起來，孟嘗君的家是一個不折不扣的「有餘殃」的家庭，而這個「殃」的根就應在孟嘗君的身上。他濫殺良善，禍國殃民，焉能以一個「好客」之士而一言以蔽之。孟嘗君是「賢」譽其外，乖戾其中，盛名之下其實難符。結果是一人行惡，全家償還。孟嘗君的人生，當為後來者前車之覆，後車之鑒也！@*
