王夫之是明末清初著名的思想家、學者，湖南衡陽人。因曾築土室於石船山中，故學者又稱他船山先生。
明末農民起義軍張獻忠部攻陷衡州，邀他前往，王夫之逃到南嶽躲藏起來。農民軍將他父親王朝聘擄去扣為人質，想要逼迫王夫之就範。王夫之用刀將身上刺的遍體鱗傷，叫人抬去見張獻忠，願以身替父歸。張獻忠見他傷的很重，便將他和父親一起放歸了。
明亡後，王夫之曾在湖南衡山舉兵抗清。兵敗後，入南朝永歷朝廷。後來看到朝廷的腐敗，憤然辭職。此後便在石船山中隱居起來，發憤著述，在學術上取得很大成就。他隱居時，曾有地方官慕其名聲，想請他出山，王夫之均不為所動。
王夫之之所以能始終保持民族氣節，而且在學術上著有建樹，與他父親王朝聘從小對他施以嚴格教育是分不開的。
王朝聘教育子女的方法很獨特，他不是採用疾言厲色的教育方法。每當子女行為不妥時，他總是和顏悅色的加以正面教育，耐心啟發。王朝聘不允許子女學博戲、雜耍這類遊戲，有時候，他拿出棋子，讓子女們對下。平時閒坐，就將一些先人的語錄分析、講解給子女聽，有時還教他們一些歷史以及先人的風範、事跡等。
王夫之小時候不懂得自我約束，常說錯話。王朝聘不急著責備他，只是神情嚴肅的不和兒子說話，讓他自己從內心反省。等到王夫之從內心真正認識到錯誤，流著眼淚表示一定改正後，他才加以批評誘導，幫助兒子更好的認識自己的錯誤。王夫之繼承了父親家教的優良傳統，也很注意子孫們的教育。
王夫之教育兒子立志應該不受世俗之氣的影響。他說世俗之氣最能感染人，就像人喝酒會醉一樣。那些受了世俗之氣毒害的人，常在袖子中揮拳，暗箭傷人，又拚命去爭針尖一樣的蠅頭小利。哪有大丈夫甘心去跟他們學的，又哪裡有駿馬願意跟這樣的庸俗之輩為伍的。那些無窮無盡的財富，不是我們所應積蓄的。不要被財產所累，應該瀟灑脫俗、思想自由奔放。用如此境界讀書，才能很好領會古人的深意；用這種境界立身，不怕不做豪傑；用如此境界去奉養長輩，就能培養高尚的情操；用這種境界去結交朋友，其行為才能合乎禮儀。
王夫之還以詩歌的形式來教育子孫：「傳家一卷書，唯在汝立志。鳳飛九千仞，燕雀獨相視。不飲酸臭漿，閒看旁人醉。識字識得真，俗氣自遠避。人字兩撇捺，原與禽字異。瀟灑不沾泥，便與天無二。」
在這裡，王夫之要求子女要立志脫俗，不要去追逐財富之類的東西。他說「人」與「禽」有著本質的區別，不沾染世俗的污泥濁水，就可達到人的最高境界，這話說得很有道理。
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