入質吳國
勾踐聽了文種的勸言，止住了悲傷。即日，越王率臣祭祀宗廟之後，請王孫雄先行一日，勾踐偕同夫人隨後就出發。越國群臣送勾踐夫婦來到浙江之上。
范蠡早在固陵迎接越王，臨水別餞。文種舉觴進祝道：「願皇天祐助，祝我王前沉後揚，化災禍為德根，化憂愁為福堂。願日後，威人者滅，服從者昌。我王雖然淹滯，敬啟其後無殃。今日君臣生離，想必業已感動上皇。我王，臣請薦脯，行酒三觴。」
勾踐聽畢，仰天長歎一聲，舉杯揮淚，默然無語。
范蠡進言道：「臣聽說『居不幽者志不廣，形不愁者思不遠』。古之聖賢都會遇到困厄艱難，會蒙受不赦之恥，包括君王在內。」
勾踐說道：「昔日，堯帝、舜帝、大禹王時，雖有滔天洪水，惡如猛獸，但這三位帝王都能使天下得到治理，使那些艱險的禍害，不再成為災難。今日，寡人就要離開越國，前往吳國，在此寡人就把國家全部交給諸位大夫了。」
范蠡聞言，對諸位同僚說道：「吾聽說『主憂臣辱，主辱臣死』。今日，主上有去國之憂，臣吳之辱，難道我們浙東之地就沒有豪傑，能與主上分憂共難嗎？」
諸大夫齊心一致說道：「身為臣子，惟聽主上之命。」
勾踐說道：「諸位大夫不離棄寡人，心中甚慰。寡人想聽聽你們的志趣，誰能從難，誰可守國？」
文種說：「四境之內，百姓之事，范蠡不如下臣；若與國君週旋，臨機應變，臣不如范蠡。」
范蠡說道：「文種審視詳明，主上可以託付他以國事，可使他籌備耕種和備戰，也足可使百姓親睦。至於輔佐危主，含垢忍辱，往而必返，能為君復仇，臣必會竭盡全力，而不敢有絲毫推辭。」
范蠡說罷，群臣依次自述其能。太宰苦成道：「發君之令，明君之德，統煩理劇，使民知分，是臣的職分。」
行人曳庸道：「而通使諸侯，解紛釋疑，出入四方，不辱使命，則是臣的責任。」
司直皓說道：「國君有過，臣能直諫，臣心耿直不繞，不阿諛親戚，是臣的職責。」
司馬諸稽郢說道：「迎敵設陣，飛矢揚兵，即使流血滂沱，也不輕易言退，是臣的本分。」
司農皋說道：「能躬親安民，撫慰窮苦病疾，不貪享食物，能蓄陳儲新，是臣的責任。」
太史計倪說道：「能候天察地，紀歷陰陽，預測吉凶，燮理社稷陰陽，是臣的職責。」
群臣一一自述完畢，勾踐說：「寡人雖入吳國，成為吳國的窮虜，但幸得諸位大夫能懷德抱術，各盡其能，各顯所長，以保社稷，寡人此去可以無憂了。」
勾踐叮囑群臣守國之後，便攜夫人與范蠡登船啟程。越國君臣在江口分別，莫不悲傷流涕。
勾踐再次仰天長歎道：「死者，人之所畏，如果寡人聞死，心中絕無怵惕之意。」隨即登上小船，逕自漂泊離去。送行之人看著國君離去，紛紛望著主上的背影哭拜於岸邊。
君臣離別的情景，後世有一首詩詠歎道：
「斜陽山外片帆開，風捲濤聲動地回。
今日一樽沙際別，何時重見渡江來。」
越夫人則是撫舷哭泣，但見鳥鵲啄江中的蝦米，飛去飛來，不覺放聲大哭，因此作歌道：
「仰飛鳥兮烏鳶，凌玄虛兮翩翩。
集洲渚兮優遊，奮健翮兮雲間。
啄素蝦兮飲水，任厥性兮往遠。
妾無罪兮負地，有何辜兮譴天。
風飄飄兮西往，知再返兮何年。
心輟輟兮若割，淚泣泣兮雙懸。」
勾踐見夫人悲傷作歌，心中也不勝哀痛，勉強安慰夫人道：「寡人六翮已備，必會再有高飛之日，夫人不必太過憂傷。」
越王行至吳國邊境，先命范蠡前往吳山，面見太宰伯嚭，將金帛子女獻給他。伯嚭問道：「文大夫為何不來？」范蠡說：「為我的寡君守國，所以不能來。」
伯嚭就隨范蠡來見越王。勾踐深謝太宰覆庇之德，伯嚭也豪言擔承，答應他不久以後便可以返回故國。
勾踐心下當即稍稍感到安穩，希望伯嚭引見吳王時，能為他在吳王面前多多美言幾句，以免受苦，伯嚭一一承應。（待續）@*
責任編輯：蘇筱薏
