唐代穆寧，懷州河內（今河南沁陽縣）人。他的父親穆元休，是唐代開元年間的著名人物，曾獻書給皇帝，被委任為偃師丞，以儒學而聞名當時。
穆寧是明經科出身，調任鹽山尉。那年安祿山造反，穆寧率兵拼力抵禦。當時，顏真卿正率領地方軍民，抵禦安祿山的軍隊，穆甯被顏真卿委任為河北採訪支使。他臨赴任前，將自己的兒子們，都託付給自己母親之弟(即舅舅)，說：「如果能夠有後代子孫，我死了也沒有關係！」託付完兒子，他立即趕到顏真卿那裡，對顏真卿說道：「我的兒子已經託付給人，祖先有了後代，我就可以跟從你作戰，即使戰死也沒有關係了！」唐肅宗曾召見他，對他很為讚賞。穆寧性格剛直而又有氣節，即從此事，也可見其一斑。
他在朝為官，不肯阿附權貴，沉毅寡合，所以當政者都十分討厭他，總是在朝中壓制他。穆寧為此悶悶不樂，說道：「時不我容，我不時徇，又可以進乎？」（意思是說，這些權貴們容不下我，我又不能苟且因循，迎合他們，難道還能夠升任嗎？）因而，他便稱病不出。親友們強迫他，他才偶爾勉強上一次朝。
穆甯後來以秘書監之職致仕。他平時在家家居，家教很嚴，對自己守寡的姐姐，總是恭敬侍奉。為了更好地教育兒子們，他曾經親自撰寫了一篇「家令」，將對兒子們的要求、及注意事項等，都寫進裡面，給每個兒子一份，讓他們隨時對照檢查有沒有做到。他又特意告誡兒子們道：「君子侍奉父母長輩，以培養自己高尚的志趣為最重要。我的志趣，只是正直無欺而已。如果事親不取正道，即使有三牲五鼎這樣豐盛的供養，我也不會感到高興！」
唐德宗貞元年間，人們提起家教之嚴，總是首推穆甯以及韓休，這兩家人家。韓休當時任宰相，也以要求子侄們嚴格而著名。
穆甯共有四個兒子：長子穆贊，官御史中丞；次子穆質，官右補闕；三子穆員，官侍御史；最小的兒子穆賞，官監察御史。都以正直而守道，和睦友善而著稱。
當時的人，將他們兄弟四人，比作四樣美味的食物：穆贊少俗氣而有風格，比作乳酪；穆質美而多入，比作酥油；穆員被比作醍醐（讀：提胡，舊時指從牛奶中提煉出來的精華）；小兒子穆賞則被比作乳腐。世人稱他們為「四珍」，可見兄弟四人，端正高潔的品格。
穆甯要求兒子們：應該首先培養自己的品格，而不應該首先注意那些形式上的東西，這種家教思想是難能可貴的。所謂事親的孝道，供養父母長輩，物質上的供給並不是最主要的，重要的倒是以正道事親，以正道盡孝，這種思想，即使到了現在，也仍然是非常正確的。
（《新唐書･穆寧傳》、《新唐書･穆員傳》）@*＃
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